大型火箭H3一号机发射失败
原计划采集火星土壤…任务进度恐受影响
日本新研制的新型大型运载火箭H3发射失败。H3火箭是日本未来火星探测的主力下一代火箭,研发费用折合约2万亿韩元,原计划今后也将用于与美国在空间开发项目上的合作,但此次发射失利预计将对日本整体宇宙开发战略造成重大挫折。
据日本广播协会7日报道,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)当天上午10时37分在鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射搭载人造卫星的H3火箭1号机,但由于第二级发动机点火失败,被决定在空中自毁。H3火箭的第一级发动机燃烧正常,完成一级与二级分离,但第二级火箭发动机未能点火。
因此,JAXA判断人造卫星无法进入预定轨道,于上午10时52分下达了摧毁火箭的指令。随后,JAXA向媒体正式宣布发射失败,称“无法预期成功,事实上已经失败”。火箭发动机专家、东京大学教授Yonemoto Koichi对《日本经济新闻》(日经)表示,“第二级发动机本体或控制机构可能出现了异常”。
H3是为取代日本主力大型火箭H2A而开发的后续型号,自2014年起由三菱重工业与JAXA启动联合研发。其设计方向是在扩大火箭体积的同时提升卫星发射能力。该项目共投入资金2000亿日元(约合2万亿韩元)。
H3原计划用于美国载人登月“阿耳忒弥斯计划”,以及日本计划率先在全球实施的火星土壤采集任务。日本正策划“MMX项目”,计划在2024年向火星发射探测器,采集火星土壤后带回地球。然而,舆论担忧此次发射失败将大幅推迟该项目的推进进度。
此前,H3原定于2020年度进行首次发射,但在主发动机试验过程中接连出现问题,导致发射两度延期。在去年11月完成最终试验后,于上月17日再次尝试发射H3,但在主发动机点火后,助推火箭未能点火,发射失败,原因在于一级控制装置故障。
日本媒体也担忧今后的宇宙开发计划将受到影响。日经指出,“在查明原因并制定对策之前,下一次火箭发射将十分困难”。这是因为,去年10月发射失败的小型固体燃料火箭“艾普西龙”6号机,时隔5个月至今仍在调查原因。日经还补充称:“日本正分别推进大型与小型火箭的开发,但两者接连失败,因此难以预估今后的发射计划。”
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