大爆炸后5至7亿年宇宙中观测到
“或需修正宇宙学模型”
宇宙因一次被称为“宇宙大爆炸”的剧烈爆发而急剧膨胀，关于早期宇宙中只存在小型星系的既有宇宙学理论，正面临被动摇的可能性。詹姆斯·韦布太空望远镜（JWST）观测到大爆炸后仅约6亿年的早期宇宙，却发现当时已经存在巨大星系。
由澳大利亚斯威本大学教授 Ivo Labbé 领导的国际研究团队于23日（当地时间）在英国国际学术期刊《自然》发表的新论文中表示：“我们在大爆炸后5亿至7亿年的宇宙中发现了6个巨型星系”，“其中最大星系的恒星质量推测相当于太阳的1000亿倍。”5亿至7亿年虽然听上去十分漫长，但在宇宙浩瀚的历史中，仅相当于约3%的“瞬间”。
研究团队的研究数据是以去年6月詹姆斯·韦布望远镜的观测资料为基础整理而成。
研究团队称：“这一时期的大多数星系仍然很小，并随着时间推移逐渐膨胀”，但同时指出：“少数‘怪物级星系’却比其他星系成熟得快得多，其成因目前仍不得而知。”
这次观测结果完全出乎天文学界意料。学界此前一直推测，早期宇宙中的星系非常微小，大多是在时间推移中逐步演化为如今的形态。因此，研究团队给此次观测中发现的巨大星系非正式地起了个绰号——“宇宙破坏者（universe breaker）”，意指其足以彻底颠覆既有宇宙学理论。
共同研究者、美国宾夕法尼亚州立大学教授 Joel Leja 表示：“这些巨大星系的发育程度远超我们的预期”，“宇宙的演化速度可能远快于学界迄今建立的模型所描绘的情形。”
他并补充称：“若要解释这一现象，可能需要更改宇宙学模型，或修正原有理论——即早期宇宙中仅由小恒星和尘埃构成的星团逐步演化为星系的说法。”
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另一方面，在本次研究结果中发挥关键作用的詹姆斯·韦布望远镜，是由美国国家航空航天局（NASA）、欧洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CSA）合作开发的新一代天文观测设备。它是迄今人类建造的规模最大的太空望远镜，于2021年年底发射。包括项目筹备期在内，开发周期从1998年至2021年，历时约23年，仅制造成本就高达100亿美元（约13万亿韩元）。
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