卡特家乡佐治亚州马拉纳塔浸信会教堂
50年来坚持服务，扮演社区长者角色的地方
正在与癌症抗争的美国前总统吉米·卡特在宣布停止住院治疗的次日，位于乔治亚州普莱恩斯的马拉纳塔浸信会在“告别主日礼拜”中为他的安宁祈祷。在投身政界之前，卡特前总统是乔治亚州的花生农场主，他在这座教会服侍了近半个世纪，是一名虔诚的信徒，也是村里备受尊敬的长者。
据《纽约邮报》等美国当地媒体19日（当地时间）报道，卡特前总统故乡普莱恩斯马拉纳塔浸信会当日主日礼拜讲道的主题是“遗产（legacy）”。
当天的礼拜由与卡特前总统关系亲近的人士主导。与卡特一家结识数十年的简·威廉姆斯表示，卡特前总统是“一位伟大的州长，也是出色非凡的总统”，并称“我认为我们不太可能再遇到像他那样的总统”，说到这里她眼眶湿润。
卡特前总统的侄女金·富勒当天朗诵了卡特过去留下的一句格言。富勒说：“舅舅曾说过，‘我只有一次生命和一次机会去做一些有价值的事情。只要我还能做，无论那是什么，无论我身在何处、在何时，我都必须去做。’”她强调：“现在是我们思考这句话含义、并接过接力棒的时候了。”
作为美国第39任总统的卡特，在从政前是普莱恩斯的花生农场主。从10岁左右起，他就帮父母在农场干活。尽管他以优异成绩毕业于美国海军学院，仕途一片光明，但最终在退役后还是选择了农夫的生活。
由于这段特殊经历，他在从政时期总被冠以“花生农夫（peanut farmer）”这一绰号。退出政坛后，他回到普莱恩斯，继续过着朴素的生活。
尤其是马拉纳塔浸信会，是他倾尽一生奉献的地方。自1977年至近期，近50年间，卡特前总统一直在这座教会担任主日礼拜（Sunday Service）讲员，从事志愿服务。普莱恩斯仅有500多名居民，是个小村镇，但每当卡特前总统站上讲台，全世界各地的游客都会慕名而来聆听他的布道。
据称，卡特前总统对这座融入其一生记忆的小镇和教会怀有深厚感情。去年1月，他的孙子杰森·卡特在接受当地媒体采访时表示：“祖父每天都会看新闻，有时也会接到政界人士的电话或来访，但他不会公开支持特定候选人。”他还强调，“如今让他感到最亲近的人，是普莱恩斯教会的教友们”。
另一方面，卡特中心18日表示：“在多次短期住院之后，卡特前总统决定在家中与家人共度余下时光，放弃进一步的医疗干预，改为接受临终关怀治疗。”声明称，“他正由家人和医疗团队全力照护，中心在此期间请求外界尊重其隐私”。
现年已满98岁的高龄卡特前总统，在过去数年一直与癌症抗争。2015年他曾罹患脑肿瘤，2019年又接受了降低颅内压的手术，多次住院治疗。
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