[读懂科学]“美方对‘气球应对’过于敏感” 科学家反应冷淡

[亚洲经济 记者 Kim Bongsu] 在美国与中国爆发“气球战争”之际，国际科学界指出，对于科研用途常见发射的高空气球，美国采取追加击落等应对措施，可能过于仓促或反应过度。

国际学术期刊《自然》（Nature）16日（当地时间）在报道美国本月4日出动最先进的F-22战斗机，击落一枚疑似中国高空侦察气球后引发的矛盾时，作出了上述评价。《自然》首先指出，高空气球能够飞到远高于无人机或普通飞机的高度，因而被广泛用于地面成像以及气象、宇宙观测。与卫星相比，其成本要低得多，因此在全球范围内被积极使用。美国国家气象局（National Weather Service，NWS）的统计显示，目前全球约有900个地点每天发射两次此类气球。

图片由韩联社提供

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例如，用于气象观测的高空气球会测量并回传温度、湿度、气压和位置等数据。由于为一次性用品，使用一次后即被废弃。通常采用可生物降解乳胶制成，直径约6米。它们会直接垂直上升至约30公里高空，在空中停留数小时执行任务。体积更大、滞空时间更长的科学研究用高空气球也被大量使用。美国国家航空航天局（NASA）每年都会在沃洛普斯飞行场向世界各地发射10至15个科研气球。为搭载约3吨设备，所用气球体积比足球场还大，可升至约37公里高空。

此外，学生、普通企业和业余爱好者等也会发射大量气球。民营公司Stratostar代表 Jason Krueger在接受《自然》采访时表示：“自2006年以来，我们每年协助学校和民间企业发射1000个以上高空气球”，“研究内容包括在极高空环境下便利贴的粘合成分是否仍能保持黏性、辐射对血液样本的影响等。”甚至有企业会在约12公里高空放飞直径约1米、对电波反射良好的银色气球，用来提供远程无线互联网服务。美国当局对此类活动的监管也较为宽松。美国联邦航空局（Federal Aviation Administration，FAA）并未对搭载5.4公斤以下设备的气球强制要求申报发射或追踪飞行路径。

因此，有观点认为美国政府反应过于敏感。Krueger指出：“如果对来自他国的小型气球存在正当担忧，当然应该确认其真实身份”，但他同时强调，“美国政府在判断是否构成威胁方面，应该更加娴熟。”瑞士苏黎世非营利环保机构“Berkeley Earth”的Robert Rohde也表示：“每天都有大量气球为科研、商业和兴趣活动而被发射”，“美国击落的那些气球，很可能就属于这一类别。”

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另一方面，美国本月4日在南卡罗来纳州近海击落的疑似中国侦察气球，高度约60米，搭载约1吨设备。美国国务院称这些设备用于远程通信监听，但中方解释称其为民用气象科研气球。此后美国追加击落的3个气球体积更小，具体信息尚未公开。美国政府在击落时以“存在危险因素”为由进行说明，但近期改口称“推测其用于商业和温和用途”。

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