[论坛]没有劳动力，有外国人

Published 17 Feb.2023 14:42(KST)

[亚洲经济] 人手短缺。各个地区、各个领域当前面临的困难，归根结底都指向“人”的问题。过去是符合一定条件（能力、年龄等）的人才短缺，如今则是连“人”本身都在消失。更不用说地方和农村，就连广域市如今也越来越难以找到合适的人力。围绕有限人力的竞争日益激化，人工成本不断上升，但人力的水平和素质却一再不如从前，这种状况在反复出现。

人力短缺短期内会对产业和经济产生负面影响，而从中长期看，会对整个社会系统造成严重打击，如果应对不力，甚至可能引发系统崩溃。我们所有的制度隐含的前提，都是“下一代人口多于上一代”的金字塔结构，但现实却正在变成倒金字塔结构。正如结婚礼堂一个个变成葬礼会馆所带来的切身感受一样，高龄人口的爆炸式增长带来了护理和疗养需求的大幅扩张，而以当前的人口结构根本无法承担，这一趋势最终只会进一步恶化。

解决人力短缺问题的方案，内部来看是提高出生率、最大限度利用女性及老年人等潜在劳动力；外部来看则是持续引进外国劳动力。迄今为止，我们一直试图通过内部努力来解决这个问题，但失败已是不争的事实。追究失败原因已无意义，归根结底，我们如今仅剩的解法就是外国人的持续流入。对外国人增加持否定态度的意见依然强烈，但这不过是无视现实的空想罢了。现实情况是，那些在互联网上发表对外国人负面看法的老年群体，一旦住进医院，真正能在病床旁照料他们的，很有可能正是外国人。外国人既是解决人力短缺问题的手段，也是阻止地区人口减少和地方消亡的唯一希望。然而问题在于，外国人同样偏好首尔及首都圈。因为更好的劳动条件和更高的薪酬，不分本国人还是外国人，都是共同的偏好。

为克服这种局面，法务部自2022年起启动了“地区特色型签证试点项目”。这是以在人口减少地区居留一定期限以上为前提，变更既有外国人的居留资格，使其能够稳定居住的一种制度构想。过去的制度以行业为中心，而本次试点则以空间为中心，这一点可谓重大变化。虽然目前每年仅有数百人规模，尚属小范围试行，但如果积极加以利用，有望形成维持当地经济活动、扩大地方自治团体常住人口等良性循环。

也可以考虑扩大为与地区基础产业相结合的签证。以造船业为例，大多扎根于地方，并具有相关产业集中在相邻地区的特点。若以灵岩·木浦、巨济·统营、蔚山等大型造船厂及合作企业密集地区为对象，在以从事造船相关行业就业并在当地居住一定期限以上为前提的基础上，更加大胆地放宽签证发放及居留条件变更，那么不仅有望缓解严重的人力紧缺，还可期待维持当地商圈与产业基础。

外国人不是在需要时加以利用、不需要就送走的对象，而应被视为与我们共同构成社会、共同生活的成员。为了让大韩民国维持目前的经济水平和国际地位，现在已经到了必须摆脱“单一民族”的幻想，迅速实现对外国人的观念大转变，并同步推进制度性变革的时刻。