“石油美元”撼动世界高尔夫格局…奖金规模扩大5倍
沙特主权基金赞助男女赛事
总奖金规模较去年增加
加大进攻性投资与PGA、LPGA等竞争
沙特阿拉伯资本，所谓“石油美元”正对高尔夫界展开激进投资，撼动男女巡回赛格局。通过将奖金规模提高到原有赛事的约5倍，来吸引知名选手。随着美国职业高尔夫巡回赛（PGA）和美国女子职业高尔夫巡回赛（LPGA）等苦心经营的影响力受到挑战，石油美元全力强化市场支配力，与之抗衡的“传统巡回赛”也在加紧动作。虽然在获取电视转播权和赋予世界排名积分等成长要素上仍存在明显障碍，但对于石油美元攻势的排斥视线也在逐渐发生变化。
总奖金规模压倒性领先，可比肩大满贯赛事
16日起为期四天，在沙特阿拉伯阿卜杜拉国王皇家格林斯高尔夫乡村俱乐部（标准杆72杆、6295码）举行的女子欧洲巡回赛（LET）阿拉姆科沙特女子国际赛，总奖金达到500万美元（约64亿韩元），比去年提升了5倍。冠军奖金也从去年的13万美元（约1.65亿韩元）增至75万美元（约9.5亿韩元）。
本次赛事由沙特阿拉伯公共投资基金（PIF）赞助。考虑到去年女子欧洲巡回赛举办的12站赛事中，总奖金平均仅为30万欧元（约4.1亿韩元），可见石油美元的投资意愿之强烈。去年LPGA巡回赛完成的34站赛事，总奖金平均为275万美元，本赛季33站赛事总奖金平均为307.28万美元，仍低于此次赛事。美国《高尔夫周刊》评价称，“（沙特女子国际赛）为许多选手提供了改变人生的机会”。
在男子方面，LIV高尔夫邀请赛系列（LIV高尔夫）也在扩大奖金规模，迎接新赛季。去年启动的LIV高尔夫同样获得PIF赞助。去年8站赛事共投入2.55亿美元（约3147亿韩元）奖金，今年则将14站赛事总奖金扩大到4.05亿美元（约5165亿韩元）。与LIV高尔夫对立的PGA巡回赛在2022—2023赛季的47站赛事中，总奖金投入4.15亿美元（约5293亿韩元）。虽然赛事数量比LIV高尔夫多出30站以上，但总奖金规模被设定为相近水平。
顶级球员“引进 vs 留住”之争
随着总奖金增加，由石油美元赞助的赛事参赛热度也随之升温。沙特女子国际赛共有120人参赛，其中包括女子高尔夫世界第一、新西兰选手Lydia Ko在内，世界排名前300位的选手中有50人出战。Lydia Ko上个月并未参加LPGA巡回赛希尔顿格兰德度假村冠军赛。
曾担忧沙特资本瞄准高尔夫的投资是为压制有关该国人权问题批评的“体育洗白”的英格兰选手Meghan MacLaren，在强大资金实力面前也流露出较以往宽和的立场。她近日在个人社交媒体上表示，“归根结底金钱就是力量，我们生活在一个这点是真相的世界”，“只有利用竞争机会成为最优秀的高尔夫球手并改善自身财务状况，才能发出有原则的声音”。
在主力球员流向LIV高尔夫后，PGA巡回赛采取措施，禁止这些球员参加由PGA主办的赛事。从本赛季起，包括大学生和业余选手在内的潜力股，如果参加LIV高尔夫等未经批准的赛事，将在1年内不得参加任何PGA巡回赛认证赛事。与此同时，PGA还将2022—2023赛季中的17站赛事指定为“特级赛事”，把总奖金提升至1500万至2000万美元。上赛季PGA巡回赛球员影响力指标排名前20位的高排名球员，除可缺席其中1站外，其余特级赛事必须全部参赛。
此外，PGA巡回赛“支持派”的Tiger Woods（美国）和Rory McIlroy（北爱尔兰）在去年8月合资成立了风投企业TMRW Sports，并计划从明年1月起新设屏幕高尔夫联赛（TGL），以此作为防线，守住遭LIV高尔夫挖角的主力球员。Justin Thomas（美国）、Jon Rahm（西班牙）、Collin Morikawa（美国）、Adam Scott（澳大利亚）等大满贯赛冠军也承诺加盟该联赛。
Charl Schwartzel（南非·右）在去年6月于英国伦敦圣奥尔本的世纪俱乐部（标准杆70杆）举行的LIV高尔夫邀请系列赛揭幕战中夺冠后，登上颁奖台领取奖杯。路透社 联合新闻网供图
View original image以体育扩张势力…仍须克服课题与牵制
以石油美元武装的PIF不仅在高尔夫领域，在整个体育界也在扩张势力。今年由沙特阿拉伯承办国际足球联合会（FIFA）俱乐部世界杯就是代表性案例。由PIF主导的财团在2021年以3.05亿英镑（约4600亿韩元）收购了英格兰职业足球俱乐部纽卡斯尔联队。去年卡塔尔作为中东国家首次顺利举办FIFA世界杯，在外交舞台上成功塑造形象的案例，与此类似。PIF由沙特阿拉伯实权人物、王储穆罕默德·本·萨勒曼领导，资金规模高达6000亿美元（约767万亿韩元）。PIF表示，自本·萨勒曼王储于2017年9月启动新的投资战略至2021年底，其年均收益率达到12%。这一数字高于数据分析公司Global SWF测算的全球主权财富基金平均收益率9%。
LIV高尔夫为运营该系列赛，已获得超过4亿美元（约5100亿韩元）的种子资金。关键在于盈利能力。通过高尔夫赛事所能创造的转播权收入及赞助商招募目前进展不顺。今年传出消息称，LIV已与美国电视台CW Network签订了多年转播合同，但具体条款并未公开。去年系列赛启动时，在美国境内没有电视台愿意转播，只能通过官方网站和YouTube播放比赛。PGA巡回赛则早已与CBS、NBC、ESPN+等主要电视台签订至2030年的转播合同，合同金额据悉每年高达7亿美元（约9000亿韩元）。
为提升系列赛地位，还必须解决授予世界排名积分的问题。由PGA巡回赛、DP世界巡回赛以及四大满贯赛事代表共同审议的排名积分，并未授予LIV高尔夫，导致去年转投LIV的球员世界排名大幅下滑。球员不得不在“金钱与荣誉”之间权衡取舍。不过，此前一直对向LIV高尔夫发放排名积分持否定态度的PGA专员Jay Monahan，将从今年起退出相关评审，舆论关注这是否会改变整体气氛。
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