美国出动F-22击落侦察气球
气球高度18公里…普通战机难以到达
美国在本月4日击落了出现在南卡罗来纳州海岸上空的侦察气球后，又于10日在阿拉斯加上空击落了另一枚侦察气球。当时使用的战斗机为F-22，每架造价为3.6亿美元（约4500亿韩元）。仅仅是为了击落一个气球，为何要动用如此昂贵的战斗机？
据联合通讯社报道，白宫国家安全委员会战略沟通协调员John Kirby于10日（当地时间）在简报会上表示，在阿拉斯加州东北部海岸上空发现了一个“高空物体”，当天下午1时45分左右，一架F-22战斗机紧急出动并将其击落。美国此前在本月4日，曾出动F-22发射导弹，击落了侵入美国本土领空的侦察气球。
F-22“猛禽”（Raptor）发射的AIM-9X“响尾蛇”空对空导弹，每枚造价为60万美元，折合韩币超过7.6亿韩元。外界因此关注，为何不用地对空导弹或F-15、F-16等其他战斗机，而要动用F-22和如此昂贵的导弹。
F-22“猛禽”被称为目前世界上最强的战斗机。其最高速度可达2.5马赫以上，并且在保持超音速飞行的同时，仍能自由进行转向等各种高机动动作。“猛禽”所搭载的发动机，是现有战斗机用喷气发动机中推力最为强大的之一。其隐身性能同样出众，不易被敌方地面雷达和战斗机雷达探测到。
普通战斗机通常只能爬升至约15公里的高度，而侦察气球当时位于18公里高空。这正是美国选择使用F-22而非其他战斗机的原因。实际上，本月4日，F-22在17.7公里高空发射AIM-9X“响尾蛇”空对空导弹，击落了位于19.8公里高空的气球。这是F-22列装部队以来首次在实战中完成空对空击落记录，也是史上在最高高度完成的击落行动。
对于不用廉价机关炮而选择昂贵导弹的原因，专家表示，用机关炮炮弹击落大型气球（探空气球）在现实中非常困难，而且炮弹坠落地面后，可能造成意料之外的附带损害。
事实上，1998年8月，为了击落一枚在加拿大为测量臭氧而放飞的气象气球，加拿大空军曾出动两架CF-18“大黄蜂”战斗机，但最终未能成功。尽管发射了超过1000发20毫米机关炮炮弹，气球只是被打出孔洞，却依然持续飞行，一路飘到冰岛上空。
另一方面，在一周内连续发现3起侦察气球事件之后，美国与中国之间的交锋愈发激烈。美国国防部表示，“已经事先采取措施，确保中国侦察气球无法获取实质性情报”。
目前，中国方面宣布，美国的侦察气球已超过10次侵犯中国领空，而美国政府对此予以反驳，称相关说法毫无根据。
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