[读懂科学]“钢铁帝国”古代赫梯灭亡之谜

Published 14 Feb.2023 10:38(KST)

Updated 17 Apr.2023 16:23(KST)

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美康奈尔大学团队发现“突然三年特大干旱”证据
或致首都毁灭、帝国崩溃

古代赫梯帝国是历史上首个使用铁制武器、称霸小亚细亚的国家。一度与埃及并驾齐驱、极为繁盛，但却在原因不明的情况下突然灭亡，长期以来留下疑团。此前学界仅推测，干旱导致的饥荒与敌军入侵等多种因素可能叠加作用。近日，一批考古学家确认，在帝国灭亡前后曾突然出现持续3年的严重大旱，其证据引发关注。

在土耳其安卡拉地区发现的古代赫梯帝国时期古墓。美国康奈尔大学研究团队通过分析在这座墓葬中发现的古代木材，确认在公元前1190年代前后曾连续3年发生特大干旱。照片出处为康奈尔大学官网提供

美国康奈尔大学研究团队于本月8日在国际学术期刊《自然》（Nature）上发表了相关论文。赫梯帝国大约在公元前1700年至公元前1200年间，以位于现今土耳其、叙利亚一带的小亚细亚安纳托利亚中北部的首都哈图沙为中心形成。尤其是，赫梯人率先在世界上使用铁制武器和战车，短时间内征服了整个小亚细亚。然而在约公元前1180年前后，赫梯帝国却突然从历史舞台上消失，留下未解之谜。

研究团队通过分析古代遗址中出土的古木年轮，并综合气候观测数据，确认在赫梯帝国覆灭前后，即公元前1198年至公元前1196年间，安纳托利亚中部地区连续3年发生严重大旱。研究团队据此得出结论，这场大旱可能摧毁了赫梯王国的首都哈图沙，并进一步导致整个文明的覆灭。具体而言，研究人员调查了在哈图沙以西约230公里处戈尔迪翁遗址出土的18块古代木材中提取的23个年轮样本。这些树木被推定生长于公元前1775年至公元前748年之间。树木在春夏季降雨量急剧减少时生长受限，年轮间距会明显变窄，具有这一特征。研究团队正是借此推断出发生大旱的年代。研究人员还核对了戈尔迪翁一带自1929年至2009年间的近代气候观测记录。结果显示，该地区大约每隔15年就会出现一次年降水量低于250毫米的严重干旱，甚至连大麦和小麦种植都十分困难。

研究团队将上述古木年轮分析结果与气候观测记录进行综合分析后认为，在公元前1198年至公元前1196年间，赫梯首都哈图沙周边连续3年发生严重干旱，这一事件很可能促成了这个庞大帝国的突然灭亡。

美国康奈尔大学研究团队对古代赫梯帝国墓葬出土古木的分析结果。照片来源康奈尔大学官方网站提供

当然，赫梯人也曾以在城市附近修建蓄水池等方式，尽力应对干旱。然而，在敌军入侵的同时，超过两年的严重干旱持续不止，粮食供应受到严重压缩，从而对帝国的经济和政治造成致命打击，加速了灭亡的进程。考古学家的分析认为，最终难以承受大旱的赫梯人将首都从哈图沙迁往塔尔洪塔沙，此后走上了灭亡之路。赫梯人新都塔尔洪塔沙的具体位置目前仍未被确认。