引进新设备令中小微企业负担加重
运营成本上升冲击行业规模缩减一半
[亚洲经济 记者 Jeon Jinyoung] 在日本曾一度被称为“30万亿日元（约合300万亿韩元）产业”、从不知不景气为何物的弹珠机行业，在经历新冠疫情后开始摇摇欲坠。中小·微型企业因难以承受顾客减少和电费上涨等压力，正接连关门倒闭。也有观点认为，这将成为以大型门店为中心重组业务结构的契机，但亦有声音担忧整个产业本身的衰落。
据日本信用调查机构“东京商工调查”25日发布的数据，去年通常被称为“弹珠机大厅”的弹珠机店破产件数为39件，同比增加2.1倍，创下近10年来新高。业内认为，新冠疫情长期化以及各项成本上升，对企业接连破产产生了巨大影响。
东京商工调查分析称，最主要的问题在于疫情期间为吸引顾客而引进“智能老虎机”的过程中，微型企业陷入了破产危机。此前大多数老虎机都需用手操作，因顾客担心感染新冠而不再光顾；此后虽然引进了无需用手触碰即可操作的“智能老虎机”，但相关投资负担过重。
智能老虎机的赌博性较传统机型更强，原本被寄予厚望，认为可吸引更多顾客，但中小、微型企业资金实力不足，对引进智能老虎机态度消极。随后，智能老虎机与老式老虎机之间的设备稼动率和销售额差距不断扩大，弹珠机玩家纷纷涌向配备智能机型的门店，导致微型企业经营愈发困难。
近期物价急剧上涨以及日本国内人口减少等因素，也被分析为正在进一步加重行业负担。由于少子化与老龄化加剧，潜在顾客持续减少，同时电费上涨等因素使得运营成本逐年攀升。东京商工调查表示：“即便通过巨额资金投入引进智能机型，能否恢复客流仍是未知数”，“面临资金困难的企业预计将持续增加。”
弹珠机产业规模本身也在急剧萎缩。根据公益财团法人日本生产性本部发布的《休闲白皮书》，2020年弹珠机市场规模为15万亿日元，仅为过去鼎盛时期超过30万亿日元的一半，产业规模已大幅缩减。尽管日本政府和地方自治团体通过在法律中明确规定营业时间、照明亮度、噪音、广告宣传等经营规则，对弹珠机产业进行管理，但外界普遍预期，今后产业持续缩小已难以避免。
也有观点认为，真正意义上的产业结构重组才刚刚开始。随着新型智能弹珠机设备预计于今年4月上市，外界担忧微型企业的破产潮将再次上演。东京商工调查预测称：“由于引进新机同样需要巨额预算，日本弹珠机行业又将掀起一轮被淘汰的浪潮。”
此前，随着对赌博性的监管不断加强，弹珠机行业在1990年代后期至2000年代初期曾经历第一轮大规模破产潮。此后，2007年因全行业更换老虎机设备，资金不足的微型企业相继倒闭，迎来第二轮破产期；2011年东日本大地震发生后，享受娱乐活动的人口急剧减少，行业不景气延续至今。
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