[纽约日记]被截短的圣诞树引发环保争议
[亚洲经济 纽约=特派记者 Jo Seulgina] 去年年底、圣诞季来临前夕，纽约曼哈顿住宅区出现了许多颇为特别的路边摊。摊主们把几十棵锯掉树根、专门用于“圣诞装饰”的真树摆满街边出售。几条街就能遇到一位这样的摊主，我每次路过都在想：这些数量庞大的树究竟是从哪里砍来的？又是谁会买走？那些卖不掉的树最后会怎样？
一个多月后的本周，曼哈顿街头各处又一次出现了圣诞树。陪伴人们度过欢乐年末年初的圣诞树，如今完成了使命，被人丢弃。我居住的大楼也贴出了纽约市卫生局的通知，称本周（6日至14日）将集中回收圣诞树，请住户提前拆除各类装饰，将树放在指定的路边一角。那么，这些被丢弃的树接下来又会去哪儿呢？
恐怕没有哪个国家像美国这样对圣诞装饰如此“用心”。每逢新一季节日来临，人们总要忙着把屋里屋外装点一番，而高潮无疑就是圣诞节。与主要使用人造树的韩国不同，美国有很多家庭会用天然真树亲手布置圣诞树。根据全美圣诞树协会（NCTA）的数据，美国每年要售出大约2500万至3000万棵圣诞树。
有孩子的家庭到了12月，会专程前往郊外的圣诞树农场，一起挑选树木，并亲自用锯子把树锯下带走体验。在纽约州境内就有多达875家圣诞树农场，还设有纽约州圣诞树农场主协会。曼哈顿住宅区街头林立的路边摊，以及Whole Foods等超市出售的真树，正是来自这些迎来“旺季”的农场。
圣诞节过后，在规定日期被人丢弃到路边的这些树，就交由纽约市卫生局处理了。回收来的圣诞树会被粉碎，与树叶混合后，作为堆肥用于纽约市各处的公园和花园；也会被投放到河流、湖泊中，为水生生物营造栖息地。美国环保组织“大自然保护协会”（The Nature Conservancy）执行董事 Bill Ulfelder 表示：“天然真树在圣诞节之后，还会迎来另一段生命。”这一活动被称为“MulchFest”（覆盖物节）。
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不过，在对布置圣诞树格外上心的美国，每到冬季都会围绕这一话题展开争论：究竟是真树还是人造树更有利于环境？今年选择装饰人造圣诞树的30多岁主妇 Sarah 回忆称：“以前买回真圣诞树后，还曾被人当面指责‘树太可怜了’。”这种批评的起点在于，认为每年砍伐数万棵树本身就是可怕的环境破坏。
但环保组织“大自然保护协会”则反驳称，将真树用作圣诞树，相比人造树可能是更具可持续性的选择。首先，不得不考虑人造树从塑料生产到最终废弃全过程所产生的巨大碳排放量。
相反，在圣诞树农场，砍下一棵圣诞树后，农场会在原地种回1至3株树苗。“大自然保护协会”强调称：“这意味着会有更多树木参与对抗气候变化，为自然界提供清洁的空气和水、野生动物栖息地以及健康的土壤等多重益处。”该组织还补充说：“全美各地农场里正在生长的5亿棵树中，用作圣诞树的仅约3000万棵。美国超过一半的森林为私人所有，购买真树有助于支持农户，维护留给下一代的健康森林。”
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不过，如果人造树使用时间足够长，这种碳排放的对比就可能被扭转。一项于2009年发布的深入研究显示，如果一棵人造树使用20年，从碳排放角度看，其环保性可能优于真树。另一项调查则显示，美国约有一半人造树使用者表示，会把已经买到的人造树使用10次以上。综合来看，专家建议是：既然已经买了人造树，就应尽可能长期使用。马萨诸塞自然保护协会森林生态学家 Andy Finton 评价称，从气候变化的角度看，选择人造树还是真树的问题“远比人们想象的更加复杂和微妙”。
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