[读懂科学]这就是网络望远镜的压倒性性能

Published 12 Jan.2023 10:49(KST)

Updated 17 Apr.2023 15:54(KST)

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被认为难以发现的类地系外行星，仅凭两次观测就锁定

系外行星。与报道内容无关。图片来源美国国家航空航天局（NASA）供图。

[亚洲经济记者 Kim Bongsu] 美国国家航空航天局（NASA）正借助拥有压倒性性能的詹姆斯·韦布太空望远镜（JWST），加紧寻找外星生命，首次发现了一颗与地球相似的系外行星。

NASA于12日（美国东部时间）表示，首次利用JWST发现了一颗与地球大小相当的系外行星（Exoplanet），并已确认其是否存在大气层。执行这一研究的美国约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室研究团队在前一天由美国天文学会（AAS）主办的记者会上公布了这一研究结果。

研究团队利用JWST的近红外光谱仪（NIRSpec），对美国国家航空航天局的系外行星勘测卫星（TESS）观测结果中，被选为类地系外行星候选体之一的“LHS475 b”进行了观测。结果显示，JWST仅通过两次观测就确认，“LHS475 b”像地球一样环绕其恒星运行，且是一颗大小约为地球99%的小型岩石行星。

系外行星“LHS475 b”的近红外光谱仪分析结果。图片来源 NASA官网提供

研究团队特别利用只有JWST才具备的高性能光谱仪，分析穿过这颗行星的光的波长，从而确认大气层是否存在。结果显示，这颗行星至少不像土星卫星泰坦那样，拥有充满甲烷气体的厚重大气层。虽然尚未得出精确分析结果，但研究团队解释称，这颗行星很可能完全不存在大气，即便存在，也仅可能有纯二氧化碳等体量极小、难以探测到的气体。

这颗行星比地球高出数百度，如果存在云层，那么也可能意味着发现了一颗与金星（Venus）类似的行星，因为金星同样拥有由二氧化碳构成的大气层，并始终被厚厚的云层笼罩。此外，这颗行星仅用两天时间就能完成一圈公转，这意味着它与恒星的距离比我们太阳系中任何一颗行星都更近。研究团队推测，其中心的红矮星温度约为我们太阳（表面温度约6000度）的一半。该行星位于天球南极附近的南极座（Octans）方向，距离地球约41光年。