[读懂科学]癸卯年，会成为人类进军深空的元年吗？

Published 02 Jan.2023 10:42(KST)

Updated 17 Apr.2023 15:11(KST)

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用于月球与火星探测的“星舰”将启动研发
价值“1000京美元”宝藏小行星探测器也将发射
2023年值得关注的太空开发任务

2023年癸卯年有望被写入人类史，成为人类正式进军深空的元年。近地轨道上的平民旅游日益活跃，人类也将从月球探索进一步迈向火星，将其纳入人类活动范围的工程全面启动。

据宇宙专业媒体Space.com 2日报道，今年各项航天开发计划中，最受关注的是埃隆·马斯克旗下SpaceX计划在3月初实施的“星舰”轨道试射发射。可重复使用、史上最强的火箭“星舰”，将被美国国家航空航天局（NASA）用于运送月球探测着陆器以及火星探测任务。更重要的是，它被视为把人类活动范围从地球扩展到月球和火星的关键运输工具。目前星舰本体以及将与之组合的“超级重型”助推火箭已经完成。今年内如果轨道试射等任务顺利，将可按计划用于2025年以后推进的“阿耳忒弥斯计划”载人登月探测。

继星舰之后，推力位居历史第二的“猎鹰重型”（Falcon Heavy）发射也备受瞩目。SpaceX将3枚“猎鹰9号”火箭捆绑组成“猎鹰重型”，并将在本月10日首次发射。约70米高的猎鹰重型，其主要任务是将美国国家安全用途卫星USSF-67送入约3.5万公里高的地球静止轨道。

商业航天企业发射民营月球着陆器的计划，也是今年的主要看点之一。联合发射联盟公司（ULA）计划在今年第一季度内，于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地，利用液态甲烷火箭“火神-半人马”发射由美国Astrobotic公司研制的月球着陆器“Peregrine Mission One”。这是1972年“阿波罗计划”终止后，美国首次实施的月球着陆项目。日本的Dymon公司开发的名为“Yaoki”的月球探测月球车也将随行。

SpaceX还将在2月执行一项将6名宇航员送往国际空间站（ISS）的运输任务。由SpaceX发射的“载人龙”飞船将搭载在猎鹰9号火箭上升空，来自美国、阿拉伯联合酋长国、俄罗斯等共6名宇航员将乘坐该飞船，并计划在国际空间站停留约180天。

首个商业化太空出舱活动计划“Polaris Dawn”项目同样是重要焦点。由美国亿万富翁Jared Isaacman牵头的民间宇航员团队，将利用SpaceX的载人龙飞船和猎鹰9号火箭，自3月以后正式实施这一项目。波音公司正在研制的商业载人航天运输工具“Starliner”的发射，也计划在4月之前搭载2名宇航员进行试飞。Starliner今后将被用于执行前往国际空间站的宇航员运输任务。

此外，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）计划在4月之前发射一枚小型月球着陆器。欧洲航天局（ESA）计划在7月发射木星卫星冰层探测器JUICE，俄罗斯也将发射自1976年以来首次实施的月球探测着陆器“月球25号”，同样备受关注。

加州理工学院开发的用于绘制高分辨率月球矿物分布图的小型卫星，也计划在今年发射。美国国家航空航天局（NASA）正在研制的小行星“Psyche”探测器发射原定于去年进行，现已推迟到今年10月。若按计划推进，该探测器将于2029年8月抵达被称为“宝岛”、被认为富含金属的小行星Psyche，确认其实际成分。Psyche被认为由稀有金属构成，经济价值估算超过约1000京美元。

印度正以今年年底为目标，推进其史上首次独立发射载人飞船的项目“Gaganyaan-G1”。亚马逊创始人Jeff Bezos的Blue Origin公司也被认为将在今年内重启自去年8月起中断的民用太空旅游火箭“新谢泼德”的试射发射。英国Virgin Galactic公司也预计将重启自2021年7月以来中断的低轨道太空旅游项目。