据韩国观光公社21日消息,今年上半年访韩的外国游客为882万5967人,比去年同期(770万1407人)增加14.6%。按访韩外国人的国籍来看,中国游客约253万人,占整体的28.6%,以压倒性优势位居第一。日本以162万人(18.3%)位居第二,台湾以86万人(9.8%)紧随其后,三地游客合计占全部访客的56.7%,超过一半。
随着中国游客成为韩国旅游业的最大客户群,政府也更加倾注心力吸引中国游客。政府于本月6日在政府首尔大楼召开由 Kim Minseok 国务总理主持的“旅游振兴迷你政策特别工作组(TF)”会议,决定自9月29日起至明年6月30日,对中国团队游客实施免签入境政策。
政府表示:“在访韩旅游市场迅速恢复的当前形势下,如果本次免签政策得以实施,将通过激发新增访韩需求,带动地方经济活性化等,预计会产生切实的内需振兴效果。”此前,中国自去年11月起已允许韩国公民免签入境,本次政策是韩国政府为回应中方举措,经有关部门协商后制定的。
此前访韩中国游客曾在2016年达到807万人,创下峰值。但次年因中国反对部署高空区域防御系统(THAAD“萨德”),发布赴韩旅游禁令,2017年访客锐减至417万人,几乎腰斩;叠加新冠肺炎疫情全球大流行影响,2021年更是骤减至17万人。此后,随着进入地方性流行阶段,中国在2023年11月时隔6年5个月全面恢复赴韩团队游,访韩中国游客在2023年增至202万人,去年达到460万人,呈现明显回升态势。
随着此次面向中国团队游客的免签政策实施,中国游客的回升势头有望进一步增强。今年上半年已达到253万人,比去年同期增加13.9%,在延续恢复态势的同时,相当于新冠疫情暴发前2019年的90.2%,与峰值年份2016年相比为66.2%,被评价为仍有较大上升空间。
随着此次对中国团队游实施免签入境,预计韩国旅游产业长期存在的“旅游收支逆差”顽疾也将得到一定缓解。今年上半年韩国旅游收支逆差为51亿9980万美元(约7.22万亿韩元)。尽管外国游客和消费有所增加,但远超外国游客数量的韩国居民出境旅游需求,导致逆差居高不下。
今年上半年出境的韩国居民为1456万3624人,比去年同期(1402万3382人)增加3.9%。虽然增势有所放缓,但仍在继续上升,预计将刷新2019年(2871万人)的历史最高纪录。
在出境游需求被预期将创历史新高的背景下,政府也表明不会考虑在今年10月指定临时公休日。根据企划财政部等消息,政府并未就10月10日指定为临时公休日进行讨论。政府认为,一旦通过指定临时公休日拉长连休,相比国内游,更多民众可能选择出境游,从而削弱通过临时公休日带动内需的实际效果。
事实上,今年1月27日被指定为临时公休日,与春节连休相衔接,最长可享受6天假期,但内需振兴效果被评价为未达预期。当时出境游客人数为297万人,创下历史最高纪录,但国内旅游消费支出环比下降7.4%,同比下降1.8%。