[YouTube与确认偏误] ① 亲自进行算法“信息茧房”实验
以“Kim Bosoou”“Kim Jinbo”名义分别观看视频
出现人物·媒体倾向截然不同的结果
记者在策划采访过程中遇到的一名30多岁男性李太熙(化名)最近正忙于给60多岁母亲的YouTube算法做“净化作业”。他用母亲的账号刻意不断搜索动物视频,把原本被极右YouTube视频铺天盖地占据的界面,改造成以猫狗推荐视频为主的页面。李某之所以开始做这件事,是因为母亲在日常对话中毫无顾忌地表现出偏颇的政治立场,与家人的冲突日益频繁。确认母亲的YouTube账号后发现,推荐视频和短视频几乎全是极右YouTuber的内容。他表示:“母亲开始相信那些连出处都没有的个人YouTuber的话。即便我向她解释事实并非如此,她却说所有传统媒体都只报道谎言,已经到了根本无法沟通的地步。”李某即使在外面,只要看到动物视频,就会通过KakaoTalk给母亲发送视频链接,引导她点击观看。这就是所谓的“算法净化作业”。
原本被归类为“数字弱势群体”的老年层逐渐熟悉了智能手机的使用,开始成为基于用户算法、只挑选合乎其口味信息进行推送的“信息茧房”的目标。那么,当用户只观看符合自己偏好的视频时,YouTube会向其展示怎样的世界?为此,《亚洲经济》决定亲自进行实验加以观察。
用“Kim Bosoou”“Kim Jinbo”新账号观看政治类YouTube后发现
本月7日,以“Kim Bosoou”“Kim Jinbo”之名分别新建了两个YouTube账号。随后,在YouTube频道排名统计平台“Playboard”上选取去年12月一个月内人气排名第1至第5位的5个政治频道,分别让两个账号进行订阅。“Kim Bosoou”订阅了“Seong Changkyung TV”“Lee Bonggyu TV”“Seo Jeonguk TV”“Shinui Hansu”“律师 Bae Seunghee”。“Kim Jinbo”则点击订阅了“Kim Eojun的‘谦逊是困难的’新闻工厂”“COOLBOX”“了解媒体才能改变”“烛光行动TV”“Baek Ungi的沙丁鱼TV”。
此后在5天里,每天分别用两个账号观看各自订阅频道的视频1小时,以此让算法进行学习。也就是说,人为制造出用户只挑选与自己政治倾向一致的政治类YouTube视频观看的情境。然后每天从推荐视频列表中筛选出30个,观察所出现的现象。
实验第1天,“Kim Bosoou”账号推荐的30个视频中,由极右YouTuber个人主持的YouTube视频有7个,媒体机构制作的时事·政治相关新闻有3个,共10个(33.3%)是以政治议题为内容的视频。“Kim Jinbo”账号推荐的30个视频中,个人政治类YouTube视频有7个,涉及推动尹总统弹劾等政治议题的时事新闻有5个,共12个(40.0%)是包含政治相关议题的视频。
从实验第2天起,两个账号的推荐列表中政治相关视频的出现频率骤增。“Kim Bosoou”和“Kim Jinbo”两个账号在实验第2天至第5天期间,每天推荐视频中由个人YouTuber主持的政治视频或新闻频道视频约有20个。两个账号的推荐视频30个中,超过一半都是政治议题内容,其中大部分是政治偏向色彩浓厚的个人YouTuber频道。
YouTube制造出的两个世界……从出场人物开始毫无重叠
两个账号之间最显眼的差异之一,是媒体机构官方YouTube频道视频所占比例。对5天的总和进行比较后发现,“Kim Bosoou”账号在全部150个推荐视频中,个人YouTuber视频有117个,媒体机构视频为31个。相反,“Kim Jinbo”账号在150个推荐视频中,个人YouTuber频道视频为87个,传统媒体机构视频为44个。可以解读为:从打开YouTube应用程序的瞬间起,“Kim Bosoou”相比传统媒体,更频繁地接触到以政治议题为主题的个人YouTuber视频。
视频中出现的人物在政治倾向上也呈现180度的差异。在“Kim Bosoou”账号中,前KBS记者 Lee Youngpung、曾以国民力量党籍参加国会议员选举的前国家情报院第一局长 Jeon Okhyun,以及被归类为保守倾向人士的律师 Kang Shinuep等人的频道视频被列入推荐。被个人政治类YouTube引用的发言出处也全部来自国民力量党议员,如 Lim Ija、Yoon Sanghyun等。
“Kim Jinbo”的视频列表中则出现了基本收入党议员 Yong Hyein、卢武铉基金会理事(前共同民主党共同选举对策委员长)Hwang Heedoo、亲民主党倾向的专栏作家 Hwang Gyoik,以及祖国革新党前代表 Cho Kuk的女儿 Cho Min的个人频道视频。YouTuber们大多引用被归类为具有进步倾向媒体的报道,如MBC、JTBC等。即便是与政治新闻无关的综艺或纪录片,只要有作家 Rhyu Si-min出镜,或者介绍Rhyu作家的政治一生,也会被推荐为带有政治色彩的视频。
“Kim Bosoou”“Kim Jinbo”两人虽然都在同一平台YouTube内,可以接触到由两千多万个涵盖各种主题的频道构成的内容,但即便在同属“政治”这一类别之下,两人的推荐视频也毫无重叠,形成了完全不同的两个世界。在“Kim Bosoou”的推荐列表中,从未出现过“Kim Jinbo”哪怕只看过一次的视频,也没有出现与其看过的视频相同的推荐内容。
值得注意的是,为人占卜算命的巫师类YouTuber频道同时出现在两个账号的推荐视频列表中。“Kim Bosoou”账号中出现了这样一段视频:以“推测Lee Jaemyung在2025年的运势……看到死亡的影子”为标题,巫师预测共同民主党代表 Lee Jaemyung二审结果。而在“Kim Jinbo”的推荐视频列表中,则出现了以“Yoon Sukyeol闭门苦撑的真实内心”为标题,预测尹总统命运的巫师视频。