美国快餐连锁品牌汉堡王在 2020 年曾推出一则广告，画面中其代表产品皇堡汉堡被霉菌全面覆盖。品牌以“没有人工防腐剂的美”为口号，展示了刚做好的皇堡在 34 天内自然腐败的全过程，成功传递出要将防腐剂等人工添加剂彻底从汉堡中剔除的强烈信息。

“不会腐烂的汉堡”是不时就会在媒体上出现的老话题。2020 年，美国犹他州一名男子在一件久未穿过的夹克口袋里，发现了一份自己在 1999 年花 0.79 美元买的麦当劳汉堡。他表示：“酸黄瓜、番茄酱和洋葱都已经干瘪枯萎，但面包和肉饼看上去至少像是在 iPhone 发明之后（2007 年）烤出来的一样完好无损。”

也有人为了验证“汉堡不会腐烂”的传闻而亲自做实验。居住在冰岛的 Hjortur Smarason 在 2009 年 10 月 31 日得知受金融危机影响麦当劳将关闭门店后，买了一份芝士汉堡，并在家中保存了 3 年。其间这份芝士汉堡并未腐烂，他随后还在冰岛国家博物馆举办了以这份汉堡为主角的展览。此后，这份汉堡又被拿到一位朋友经营的冰岛某酒店中继续展出。Smarason 在最后一次确认这份芝士汉堡状况时表示，它“依然像往常一样新鲜”。

汉堡真的不会腐烂吗？为了验证这一流传已久的说法，《亚洲经济》食品饮料组亲自进行了实验。实验对象为目前市面上销售的麦当劳、Mom's Touch、Lotteria、汉堡王、KFC、Five Guys 等 6 家汉堡企业的招牌汉堡。

本月 7 日周一在同一时间段购买汉堡，拆除包装后放入透明容器中保存。放置容器的首尔中区草洞《亚洲经济》演播室内，温度维持在 20～25 摄氏度，湿度在 50～75% 之间。受条件限制，本次主要观察颜色和霉菌等外观变化。

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在本月 14 日的检查结果中发现，有多款汉堡在一周内就开始腐败。6 个样本中有 3 个出现了变质。直到本月 11 日周五下午为止还看上去“尚可食用”的部分汉堡，在周一上班后再查看时已经长出了霉菌。出现霉菌的分别是 Mom's Touch 的 Thigh Burger、KFC 的 Zinger Burger 和 Five Guys 的培根芝士汉堡。

腐败程度最高的是 Five Guys 的培根芝士汉堡。不仅面包，就连牛肉饼和番茄上也开始大面积长出白色霉菌。流淌下来的芝士上则未见霉菌。Mom's Touch 的 Thigh Burger 中，面包、鸡肉饼和生菜均出现了霉菌。KFC 的 Zinger Burger 中，面包和鸡肉饼上也长出了类似的霉菌。

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其余的麦当劳巨无霸、Lotteria 烤肉汉堡以及汉堡王皇堡从外观上看均“安然无恙”。不过，随着生菜水分蒸发，面包仿佛“吞掉”了牛肉饼和蔬菜，整体体积明显缩小。由 3 片面包和 2 片牛肉饼组成的巨无霸中，生菜依稀可见，但外观已经非常干瘪。

汉堡腐败实验将持续进行，直至所有汉堡全部腐烂。由于不同品牌汉堡所含配料种类和含水量存在差异，因此很难断言某个品牌的汉堡更快腐烂，或者更不容易腐烂。不过，通过这次实验，至少可以在相同温湿度环境下，观察并比较哪一个品牌的代表汉堡在外观上“坚持”得最久，成为“最难腐烂的汉堡”。