采访Oxford大学教授 Carl Benedikt Frey
“AI 还难以被视为自动化技术”
“关于远程办公生产力等问题的讨论将会持续”

编辑者注[찐비트]是“郑贤珍的商务趋势”也是“真正的商务趋势”的缩写,是展示工作(Work)变化趋势的专栏。“Office Shift(办公转变)”是찐비트中的一个栏目,将细致观察以新冠肺炎疫情为契机开始的办公室变化,并在我们至今共同进行的各种实验基础上,为探索未来工作形态的答案打下基础。每周六或周日与各位读者见面。连载40期后,还计划以图书形式出版。

上月4日至8日(当地时间),在美国波士顿举行的美国管理学会(Academy of Management)年会主题是“将劳动者置于最前线与中心(Putting the Worker Front and Center)”。在新冠肺炎疫情(全球大流行)之后,职场内部的力量结构发生剧变,且名为人工智能(AI)的技术备受全球关注的背景下,大会将“职场人”置于讨论的最前沿。


在人类与人工智能共存已不可避免的情况下,思考职场人将如何与渗入职场的人工智能技术建立关系,已成为一项重要课题。尽管与人类一样聪明的人工智能出现,引发了对岗位流失的担忧,但聊天机器人ChatGPT的开发公司OpenAI以及微软(Microsoft)、谷歌(Google)等,接连推出面向企业的人工智能服务,缩短职场人的工作时间并提升生产率。


[深度观察]“AI应作为教师工具,人类互动将更重要”[Office Shift](39) View original image

在英国牛津大学研究人工智能与工作的Carl-Benedikt Frey教授,上月29日接受《亚洲经济》采访时表示:“目前的生成式人工智能还难以被视为自动化技术。”他评价称,人工智能虽然可以作为汇集既有数据、帮助人类进行头脑风暴的有用工具,但以目前的水平而言,难以替代需要创造力的领域。他强调,理解这类技术的特性,并在其中培养人类可以发挥的直接互动或写作等创造性能力,至关重要。


Frey教授是具有瑞典血统的德国经济学家兼经济史学家,在牛津大学马丁学院负责“工作的未来(Future of Work)”项目。2013年,他撰写了《就业的未来》报告,内容指出“随着自动化和机器人技术的发展,未来20年内美国47%的工作岗位将消失”,因此备受世界瞩目。2019年,他出版了《技术的陷阱:自动化时代的资本、劳动与权力》一书,并入选《金融时报》(Financial Times)“年度最佳图书”。


记者向他询问了人工智能将如何改变我们的职场,以及今后的工作形态将如何变化。

“创造力·互动”是人类强项……“人工智能应当作为导师使用”

十年前就已通过自动化技术等预告工作岗位将会流失的Frey教授,此次却评价称人类在创造力方面比人工智能更具优势,多少有些出人意料。他解释说,如果人工智能是通过汇总人类也能使用的既有数据来生成内容,那么在人类最大化自身能力的过程中,会展现出从无到有创造事物的创造力。他表示,尽管ChatGPT等人工智能技术取得了飞跃性发展,但以目前而言,将人工智能作为辅助人类工作的“支持者”来利用更为适切。


“若要从人工智能那里获得答案,就需要提示词(prompt)。提示词本身就蕴含大量创造性因素。比如,你可以要求ChatGPT以威廉·莎士比亚或其他某个人的文风来写信或写演讲稿。莎士比亚是已经存在的人物,所以(基于他写过的作品,ChatGPT)可以进行再组合。但在此之后,它却无法再迈出一步,创造出更进一步的全新事物。”


图片由路透社 联合新闻社提供

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Frey教授指出,除了这类创造力外,在人类建立社会关系的过程中产生的商业活动,目前人工智能仍无法替代。他还认为,即便人工智能替代了部分工作,最终仍会有只有人类才能完成的事情。这被解读为,他在强调机器无法取代的协作、信任等人类价值。


“如果人工智能在虚拟沟通方面变得非常擅长,那么人类之间的直接互动过程反而会变得更加重要。如果人工智能能写出优美的情书,那么当人类在第一次约会中真正见面时,彼此直接相处得好坏就会变得更加重要。这一逻辑适用于所有情境。而且,与虚拟相比,人类在面对面交流时更容易被说服。有研究显示,当医生说服患者接受挽救生命的治疗时,(与虚拟沟通相比)面对面交流更为有效。在人工智能时代,这类能力将变得更加珍贵。”


当然,他也认可生成式人工智能能力出众,并预测其将通过协助各类简单工作来提升生产率。不过,他认为,即使生产率提高,也不会因此就无节制地大量生产产品。


“如果你不是一名‘优秀作家(great writer)’,ChatGPT会帮助你成为一名‘普通作家(average writer)’。如果你不是一名优秀的编码工程师,(微软面向企业的人工智能)Copilot会帮助你成为一名平均水平的编码工程师。归根结底,这意味着人工智能会降低进入各种职业的门槛。


图片来源 Pixabay

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生成式人工智能会创造大量内容,但其规模取决于需求有多大。如果(由于引入人工智能)内容生产成本降低,从而催生更多内容需求,那么薪资并不会下降。然而,当内容生产成本如此低廉时,我们必须思考,从消费者角度看,我们究竟会消费多少内容。我们的一天被限定为24小时,总不会整天都在看Netflix。”


在生成式人工智能迅速渗透到各类工作之际,记者问他,为了在职场中保持竞争力,职场人应当做些什么。Frey教授建议说:“不要把生成式人工智能当作自动化技术来使用,而要当作‘教师(tutor)’来使用。”他强调,如果把自己的工作完全交给人工智能来做,就会错过在这一过程中学习的机会,应当谨防这种情况发生。生成式人工智能刚出现时,最受瞩目的“写作(writing)”能力就是典型例子。


“我们不妨思考一下写作的过程。如果你在写作时使用生成式人工智能,那么你会因此失去大量学习的过程。我发现最好的记忆方式,就是亲手写点什么。我担心的是,当我们利用生成式人工智能(代替完成工作)来选择‘捷径’时,为此要付出的代价。与其使用生成式人工智能来提升学习能力,我更想建议人们,不要把它当自动化技术使用,而应把它当教师使用。尤其是在为了学习而进行写作这一点上,这一点更加重要。”

“关于远程办公生产率的讨论仍在进行……企业终将找到与办公室相关的平衡点”

除了生成式人工智能这类技术之外,新冠肺炎疫情之后,我们的工作方式也在迅速变化。进入地方性流行阶段后,表面上看似回到了疫情之前,但实际上各种讨论仍在持续。Frey教授预计,关于远程办公,企业今后将思考如何衡量生产率,以及在办公室这一空间消失的情况下,如何在得失之间找到平衡。


“围绕远程办公与生产率之间的影响,已经展开了激烈争论,也有各种研究。远程办公在幸福感、降低员工离职率方面具有积极作用,但其对生产率的影响则取决于公司及其制度设置。正因为存在这种疑问,企业在监控方面遭遇难题。过去至少可以看到员工是否在座位上,如今却不再容易做到。”


图片来源 Pixabay 提供

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Frey教授提到,为了解决这类监控问题,目前主要采用两种选项:技术手段和激励机制。第一种方法是通过技术手段在远程办公员工的电脑上安装装置,以便实时查看他们是否在工作,但这一方式引发了严重的隐私担忧。还有一种方式是,既然是远程办公,就不再关注过程,而是根据成果发放金钱奖励。不过,Frey教授也担心,这种方式在遭遇经济冲击时可能会显得脆弱。


正在推行远程办公的企业思考的另一大因素,是应当保留多大规模的办公室空间。Frey教授指出,如果实行远程办公,企业可以节省办公室租金,但在同一空间中一起工作所产生的员工互动却会消失。考虑到这一点,他预计,企业在今后5至10年内将经历一个寻找适当“平衡(balance)”的过程。



“在过去几年中,我们经历了一个过程,去识别哪些工作适合远程进行,哪些工作必须面对面才能顺利完成,并据此努力改变办公室空间布局。缩减办公室空间,我认为会成为许多企业强有力的经济激励。即便生产率停滞不前,也会有企业选择转向远程办公。但远程办公最大的问题之一,是如果没有在走廊里偶然相遇,就必须拿起电话才能沟通。我认为,许多企业都在寻找平衡,而这一过程将需要时间。”


本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。

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