近期可可种植园减产、价格飙升
以色列企业首度生产实验室培育巧克力棒
“可降低对种植园的依赖…自然保护效果也很大”
全球首款“实验室培育”巧克力棒问世，引发关注。
联合通讯社15日（当地时间）援引英国《金融时报》（Financial Times）的报道称：“以色列初创企业Celeste Bio成功利用基于细胞培育技术的可可脂，生产出首批十余块巧克力棒样品。”Celeste Bio是由英国巧克力企业吉百利（Cadbury）的母公司、美国亿滋国际（Mondelez）投资的公司，本次生产在英国伯明翰的吉百利Bournville工厂完成。
此次尝试的出发点在于，以人工原料替代价格高度不稳定的可可脂等巧克力原料。近期由于气候变化和投资不足，西非可可种植园的产量大幅下滑。由此，可可价格在2024至2025年间，从每吨不足3000美元暴涨至最高1.2万美元，翻了四倍。
研究团队表示，他们从可可豆中提取细胞，在提供糖分和营养物质的条件下于发酵罐中进行培育，从而再现了可可脂本身所具有的脂类和风味化合物。《金融时报》指出：“公司方面声称，这项技术具有显著的自然保护效应”，“因为要建设可可种植园，必须大规模砍伐热带雨林，而且会产生大量农业废弃物”。
该公司首席执行官Mihal Beresh Golomb表示：“这些可可细胞相当于一棵棵可可树的作用”，“如果在巧克力工厂旁边直接建设可可细胞培育设施，还可以减少原料运输过程中产生的二氧化碳排放。”《金融时报》评价称：“凭借这一成果，巧克力行业在降低对西非可可种植园依赖方面又迈进了一步。”
公司方面表示，计划在获得美国和以色列当局许可后，于明年年底左右正式上市销售。为配合上市，将把培育可可脂的年产量提高到约5万吨。预计获得欧洲市场销售批准的程序将耗时更长。
据联合通讯社报道，巧克力行业在可可等原材料成本大幅上涨、利润被压缩后，正积极寻求替代方案。瑞士大型企业Lindt已投资培育可可技术公司Food Brewer，全球最大农产品贸易企业嘉吉公司（Cargill）则与合作伙伴一道，开始推广以葡萄籽和葵花籽蛋白等为原料的“无可可”巧克力。此外，英国初创企业Win-Win推出了通过发酵谷物和豆类来再现巧克力独特风味的技术。
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