讲述海狸机器人潜入记的天马行空动画
John Cody Kim 构建没有善恶界限的世界观
Jo Seongyeon 运用灯光与色彩对比空间与情境
迪士尼·皮克斯动画电影《Hoppers》既离奇又天马行空。故事讲述热爱动物的少女梅布尔将自己的意识转移到海狸机器人中，潜入野生生态系统。她与海狸、熊、鹿、蜥蜴等动物携手合作，试图守护一座因高速公路建设工程而面临被封闭危机的湖泊。
在可爱动物奔跑嬉戏的轻快表层之下，是在黑色喜剧与惊悚之间来回切换、难以预测的剧情推进，以及关于与自然共生的厚重哲学。将这一切以视觉和叙事形式具体呈现出来的主创，是故事主管 John Cody Kim 和照明艺术家 Jo Seongyeon。前者负责构思剧情和角色开发，后者负责画面的灯光与色调调校。
Kim 主管在故事骨架上剔除了单纯的善恶二元对立。他没有把人类一味设定为加害者、把动物一概设定为受害者，而是让各自的生存逻辑立体地发生冲突。尤其是处于矛盾中心的市长杰里，他并未被塑造成扁平的反派。Kim 称：“他只是为了缓解交通拥堵而推进高速公路建设而已，可以说是一个像吉卜力工作室动画那样没有泾渭分明善恶划分的世界观。”
创作中最费心的一点，是在梅布尔保护自然的信念与她冲动性格之间找到平衡。Kim 主管表示：“光是为了找到能获得观众共鸣的解法，就花了4年时间。早期测试中，她好战的一面表现得过于强烈，于是我们增加了她童年在学校里救助动物的回忆情节，为她一系列行为赋予正当性。”
立体的叙事经过 Jo 艺术家的调校，在视觉上得以完成。为突出动物的可爱感，没有采用粗犷的野性质感，而是在毛发上赋予了像柔软玩偶般的触感；同时，为体现梅布尔的东方特征，在塑造她黑而深邃的瞳孔上也下了很大功夫。
通过运用灯光色调，也清晰地对比了不同空间与情境。Jo 艺术家解释称：“森林中洒落自然光的场景，或市长杰里烤热蛋糕的日常空间，我们用仿佛用画笔描绘般的绘画技法营造出温暖氛围；相反，动物被绑架的实验室则像电影《Jurassic Park》那样铺陈暗绿色，营造恐怖气息。”他接着表示：“动物之间交流时会刻意表现眼白，而在人类面前则只露出黑色瞳孔，通过这种差异最大化趣味性。”
在这些细腻工序的背后，是无数次试错与激烈的创作过程。以梅布尔变成海狸机器人后，利用智能手机的文字转语音功能与市长杰里对话的场景为例，主创们画出了数千张分镜贴满墙壁，反复开会讨论。Kim 主管表示：“98%的分镜都被扔进了垃圾桶。只有经历持续的失败与反复调校，才能打捞出真正能留在观众脑海中、既出人意料又极具冲击力的幽默。”
这一连串不计效率的过程，在生成式人工智能时代再次提醒人们手工创作的价值。Jo 艺术家断言：“可以把人工智能当作辅助简单重复工作的工具，但那种以手工逐笔调整笔触的工匠精神不会消失。”Kim 主管也强调：“在需要想象力的叙事创作领域，人工智能绝不可能取代艺术家。”
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