[洞见与观点]SpaceX的成长:Musk的梦想与太空产业
部署100万颗卫星抢占太空数据
市场规模与垄断前景仍不确定
目前全球首富是“特斯拉”首席执行官(CEO)Elon Musk。彭博社测算,他的资产约为6720亿美元(约973万亿韩元),接近7000亿美元,折合韩币约1000万亿韩元。其中电动车公司特斯拉所占比重并不大。Musk持有的特斯拉股份为13%,价值约2000亿美元。Musk其余大部分财富来自尚未上市的太空企业“SpaceX”的股票,他持股42%。SpaceX计划于今年6月前后上市,预计企业价值至少可达1.25万亿美元。
以SpaceX的上市动向为契机,公众对太空产业的关注迅速升温。事实上,太空产业长期以来很难称得上是一个真正的“产业”。但随着技术进步,尤其是运载火箭重复使用技术的发展,情况逐渐发生变化。目前太空运输成本已降至过去的约十分之一。得益于此,在2012年之前,从地球发射至太空的运载火箭数量在一年内从未超过170枚,而现在每年都超过2000枚。SpaceX去年在全球商业航天发射市场中占有约80%的份额,几乎处于垄断地位。如果低轨道卫星网络成为世界标准,且卫星必须不断更换,仅发射这一环节就能带来反复的收益。
然而,至少目前还很难说太空产业已经具备了多么庞大的实体规模。即便在发射市场独占鳌头,SpaceX去年的年营业收入也只有150亿美元。根据贸易协会的数据,当前太空经济规模约为6000亿美元,预计到2040年代将扩大到约1万亿美元。其他研究机构给出的数字也大体相近。也就是说,至少要再过10年以上,整个市场规模才有望达到1万亿美元,而现在却认为单一企业的价值就超过1万亿美元,这显然难以称为合理的估算。
当然,Musk的想法可能完全不同。SpaceX今年2月并购了人工智能(AI)企业“xAI”,将太空发射业务与AI业务结合起来。Musk表示,将把通过SpaceX上市募集的资金投入下一代火箭发射、太空基AI数据中心以及月球基地建设等项目。未来在太空中建设的数据中心将利用太阳能供电,并在零下200度以下的极低温环境中解决散热问题。Starlink业务是关键。卫星通信业务Starlink目前占SpaceX营收的70%。全球通信市场规模约为2万亿美元。如果目前尚不足1000万人的宽带卫星互联网用户增加到数亿人,账就会完全不一样。
但所有这些测算目前仍只是希望。所谓太空产业正在爆发式增长的叙事,更多接近夸张。过去5年太空产业的年均增长率约为7.6%。Musk提出要用100万颗卫星在地球上空构建计算网络的构想极为宏大,但现实是,人类迄今为止发射的卫星数量全部加起来还不到3万颗。至于抢先布局太空数据中心业务、从而改写AI格局的设想,考虑到发射成本以及维护、保养等技术难题,也绝非易事。更为关键的是,SpaceX的企业价值究竟对应多大的长期可支配市场规模、其垄断这一市场的可能性有多大,目前都无法验证。相当一部分估值,恐怕是市场对Musk梦想寄予的期待。
Kim Sangcheol 经济评论员
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