连环追尾后又发生校园区域儿童事故…自动驾驶出租车商业化再成焦点
儿童事故与校园安全区争议不断
自动驾驶出租车商用化引发不安升级
在NHTSA扩大调查之际 Waymo接连出事故
警示声起：机器人出租车商用仍为时过早
随着Waymo的自动驾驶机器人出租车在一所小学附近撞伤儿童，围绕自动驾驶汽车商业化的安全性争议再次浮出水面。近期美国各地接连发生Waymo车辆相关事故和违规案例，与技术发展速度相比，制度和社会性安全装置是否充足的疑问也在不断加大。
30日，联合通讯社援引美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）的发布报道称，NHTSA已接到Waymo提交的关于其在加利福尼亚州圣莫尼卡一所小学附近发生儿童交通事故的报告，并着手展开调查。
根据NHTSA的发布，事故发生在上学时间段，地点距离学校不足两个街区。Waymo车辆在穿过双排停车车辆之间时，与一名突然从停放的运动型多用途车（SUV）后方横穿马路奔跑出来的儿童发生了碰撞。
据悉，该儿童只受了轻伤。事故发生时，车内并无安全驾驶员，Waymo的第五代自动驾驶系统处于运行状态。经确认，附近还有其他儿童和交通安全人员。Waymo在事故发生后立即主动拨打911报警，并表示将全力配合调查。
小学附近儿童被撞……责任攻防在所难免
Waymo方面就事故经过解释称：“行人从大型运动型多用途车后方突然进入车道”，“车辆在以时速17英里（约27.4公里）行驶中检测到行人并紧急制动，碰撞前车速已降至时速6英里（约9.7公里）以下。”同时补充称：“在同样情形下，即便是完全保持注意力的人类驾驶员，发生碰撞时车速也会在时速14英里左右。”
但NHTSA考虑到事发地为上学时间段的校园区域附近，计划重点审查自动驾驶系统在该环境下是否满足了充分注意的标准，以及其在设计上如何识别并应对儿童行人风险。此前，Waymo在得克萨斯州已被查出在校车停车期间未能正常停车而直接通过，正因而接受NHTSA的单独调查。
此事同样因可能违反儿童安全规定而引发争议。专家指出：“自动驾驶技术在一般道路上已经展现出相当稳定性，但校园区域因儿童突发行为频繁，是最为棘手的环境”，“这一路段的行驶标准必须明显严于普通道路。”
洛杉矶Echo Park发生连环追尾……即便‘非自动驾驶’也加剧不安
围绕Waymo车辆的事故并未止步于此。27日，在洛杉矶Echo Park地区、道奇体育场附近，一辆Waymo车辆驶离车道，先后撞上路牌和多辆停放车辆。根据28日CBS LA和FOX11等当地媒体的报道，闭路电视（CCTV）画面显示，一辆Waymo厢式车（极氪车型）突然偏离车道冲向灌木丛，随后又急速返回车道并引发连环追尾。
Waymo方面解释称：“该车辆当时并非处于自动驾驶状态，而是由外部合作公司所属员工手动驾驶。”虽然没有造成人员伤亡，但受损车辆的具体数量尚未得到准确确认。受损车辆所有人之一表示：“不仅车被撞坏，我和母亲在回家途中也差点被撞到。”
服务扩张之际不安加剧……竞争对手也采取‘限制性运营’
与此同时，Waymo从当天起在旧金山国际机场内启动Waymo车辆的运营。此外，Waymo已于22日将服务区域扩展至佛罗里达州迈阿密，并计划于今年进军英国伦敦和日本东京等海外市场。然而，随着事故频发和调查启动，对其扩张速度的担忧也在同步升温。竞争对手特斯拉虽然也已启动机器人出租车服务，但自去年起仅在得克萨斯州奥斯汀，由安全监督员乘坐、在限定区域内运营，继续采取较为保守的方式。
尤其是以此次Waymo事故为契机，当地关于自动驾驶汽车安全性的争论，正从单纯的技术成熟度问题，扩展为运营标准、责任结构、校园区域监管强化等制度层面的议题。根据NHTSA调查结果，今后不排除对自动驾驶出租车在校园区域的运营实施限制，或引入额外安全标准的可能性。与社会对机器人出租车商业化的期待相反，围绕公共安全的忧虑依然未能消除。
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