[矿物战争①]中国稀土出口管制延迟1年实施:“谈判不确定性更大”
CSIS高级研究员 Sibal Kumar 指出
“不是短期内能解决的问题”
当前亟需盟国合作
“如果美国要把关键矿物供应链提升到稳定水平,仅仅1年的宽限期远远不够。”
位于华盛顿的智库美国战略与国际问题研究中心(CSIS)高级研究员 Sujai Shivakumar(见照片)近日在接受《亚洲经济》采访时表示,围绕稀土等关键矿物的供应链重组,“并不是像按下开关那样能够在短期内解决的问题”,强调了战略性应对的重要性。他在美国竞争力与创新方案领域深耕20余年,目前兼任“重塑美国创新(Renewing American Innovation·RAI)项目”负责人。
美国战略与国际问题研究中心高级研究员 Sujai Shivakumar(图)正在接受《亚洲经济》的视频采访。他强调,在重组稀土等关键矿物供应链问题上,战略性布局至关重要。记者 Cha Minyoung
View original image美国总统 Donald Trump 与中国国家主席习近平于10月底在釜山举行首脑会谈,就“克制扩大贸易战”达成一致。作为其中一环,中国承诺将对美稀土出口管制措施延后执行1年。同月,中国对美国出口的稀土磁体数量达到656吨,创下自今年1月 Trump 总统就任以来9个月内的最高纪录。但中国政府态度何时会骤然转变,即便是专家也难以预判,仍属未知领域。
当被问及中国在1年内“变卦”的可能性时,Shivakumar 高级研究员表示:“与过去那种低调的非公开协商相比,现在公开发言与施压并行的形式更多,因此不确定性更大”,难以作出预测。不过他也指出,“两国都清楚,经济稳定与增长需要美中关系具备‘基本稳定性’”,判断两国关系不太可能走向根本性破局。
暴露美国供应链脆弱性的疫情:“结构性失衡问题”
一开始,中国并非稀土和关键矿物市场的绝对主导者。美国在制造业外迁至中国等国之后,出于遵守环保监管所带来的成本与环境保护负担等因素,相比国内开采更加依赖海外进口。长期以来,美中关系相对稳定,将部分资源和技术生产交给中国的离岸外包结构,从经济角度看被视为合理选择。
Shivakumar 高级研究员表示:“然而,新冠疫情清楚地暴露了美国供应链的脆弱程度”,“在半导体、电池、尖端技术中必不可少的矿物,其开采和冶炼高度集中在中国,这一现实已被视为对美国工业和安全的严重风险。”事实上,在美国打出包括半导体在内的技术出口管制这张牌后,中国开始把关键矿物当作筹码加以利用。他将此形容为:“两国为了拓展各自的战略空间,正在移动棋盘上的不同棋子。”
与此同时,中国动用巨额产业补贴和倾销手段,有意扭曲全球矿物市场,也备受诟病。通过直接干预市场,实际上阻碍了“看不见的手”的作用。相反,近来在中国政府出口管制的影响下,稀土等矿物价格又出现指数级飙升。今年8月,《华尔街日报》(The Wall Street Journal)报道,用于战斗机、无人机等国防工业的部分矿物,价格较中国实施出口管制前暴涨了5倍。
Shivakumar 高级研究员将这一现象视为结构性失衡问题。他分析称:“中国企业获得直接或间接的国家支持,而美国企业则主要依靠自身利润再投入研发”,“一旦失去海外市场,美国企业再投资能力就会下降,从长期技术竞争力角度看将处于不利地位。”他还补充说:“美国正试图适应新的竞争环境,但不应对快速见效抱有过高期待。”
Trump 改变的路径:“国内矿山开发 + 海外资源外交”
必须与手握稀土和关键矿物这一强大筹码的中国打交道的 Trump 总统,能否拿出有别于前任的成果,也是外界关注的焦点之一。美国自 Barack Obama、Joe Biden 历届政府起就将关键矿物安全置于能源战略核心,但最终未能有效牵制中国政府。Trump 总统今年1月就任后,将“重建本国采矿业”和“构建海外替代供应链”并行推进,作为供应链重组方案。
今年7月,总部位于美国内华达州的稀土供应企业 MP Materials 与美国国防部签署了大规模公私合营伙伴关系协议,内容包括最低收购价保障、资金支持、股权获取等。随后,Apple、J.P. Morgan 等企业相继宣布长期供货与大规模投资计划,使这一伙伴关系扩展为切实加强供应链的合作。
Shivakumar 高级研究员表示:“此前的历届政府试图以多边主义方式处理关键矿物供应链问题”,“而 Trump 政府则采取更加集中且直接的方式,将在美国国内开发和重启矿山作为核心目标。”他接着解释说:“过去的供应链管理多在多边框架内运作,如今战略正在转向迅速构建按地区划分的网络。”
在开拓海外市场的方式上,也与前任政府形成鲜明对比。美国正迅速与印尼、菲律宾、印度、澳大利亚等国构建双边和三边合作关系。这与 Trump 总统否定世界贸易组织(WTO)、国际货币基金组织(International Monetary Fund)等多边机构必要性的价值观有着深刻关联。
Trump 政府在海外资源外交方面也表现得更加积极,对格陵兰、乌克兰、刚果等地的关注,以及关于深海矿物开发的讨论,都是典型案例。尤其是 Trump 总统对格陵兰表现出的“领土野心”,也可以从这一战略目的来理解。今年3月,Trump 总统在接受美国全国广播公司(NBC)采访时称:“我们会把格陵兰拿到手,百分之百。”此言一出,震动全球。
“美国必须接受中国手握‘筹码’的现实……离不开盟友合作”
针对部分观点所提出的,在海外国家新建基础设施的成本可能高于预期效益的批评,Shivakumar 高级研究员指出:“成本负担确实是现实问题,但在美国整体战略框架内仍属可控范围”,“如果在多个地区进行投资,还能享受到为分散风险而构建投资组合战略的效果。”
同时他也表示:“美国必须接受与中国之间的相互依存关系这一现实,尤其要正视中国手中握有‘筹码’这一点”,“特别是半导体出口管制战略,普遍被认为实效性不高,反而拖慢了美国工业创新速度。中国以稀土管制进行反制,也是这一力学关系的延伸。”
上述言论也与他试图将两国的资源竞争界定为“战略性博弈”,而非“战争”的表述一脉相承。Shivakumar 高级研究员再次强调:“美国要降低对中国的依赖,必须并行推进短期、中期和长期战略,同时离不开与盟国的合作。”
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