[这本书怎么样]日本抢占先机 韩国反超 中国蚕食…《电池三国志全故事》
未来能源核心——电池发展史
从商业化历程到逆向产业全景
用通俗语言为普通人解读
去年电动车跨越“鸿沟”后市场放缓
突破性变革何时到来引发展望
在2023年9月于法国斯特拉斯堡举行的欧洲议会年度演讲中,欧盟(EU)委员会主席冯德莱恩宣布,将立即对中国电动汽车补贴问题展开调查。此后从10月起历时约9个月的调查得出结论:中国动力电池电动汽车的价值链正享受不公平的补贴优惠,这对欧盟电动汽车生产企业构成经济损害威胁。
据当时市场调研机构Jato Dynamics的数据显示,在中国销售的电动汽车价格比在欧洲销售的电动汽车便宜约40%,比在美国销售的电动汽车则低约50%。也就是说,中国从气候政策补贴中获得了最大的受益。当时欧洲人民党党团主席Manfred Weber表示:“我们不希望中国电动汽车享受我们气候政策的红利”,“为避免重演光伏产业遭遇的那种攻击,我们必须谋求贸易保护手段。”他担心电动汽车会像光伏产业一样,被中国产业全面蚕食的局面会成为现实。
本文作者是《亚洲经济》能源领域的资深记者,他用一般人易于理解的语言,生动讲述了电池的发展历史。虽然涉及大量专业术语和复杂技术描述,但整体行文被拆解到中学生也能理解的报道水准,一般读者阅读起来毫无障碍。
包括电动汽车在内,各类电子装置中使用的锂离子电池,具有某种反讽意味的是,它诞生于20世纪70年代石油危机期间的一家石油公司。1972年9月,当时在埃克森公司(现埃克森美孚)担任研究员的纽约州立大学教授Stanley Whittingham在研究超导体时,发现具有层状结构的物质在层与层之间会插入分子、原子和离子,并由此意识到,如果利用这种“嵌入反应”(intercalation),就可以储存能量,于是着手进行电池研究。董事会立即批准给予全力支持,其结果是成功制造出电压为2伏、可反复充电的锂二次电池。早在20世纪60年代,科学界就已流传“石油枯竭论”,1973年又爆发第一次石油危机,人们对“没有石油的世界”的恐惧进一步放大,这一成果正是在这样的背景下诞生的。Whittingham于2019年获得诺贝尔化学奖。
作者还以颇具趣味的方式介绍了电池走向商业化的过程。最先成功实现商业化的企业是日本索尼。1991年,索尼将锂离子电池首次商品化。索尼的第一款锂离子电池最初被装载在一款名为CCD-TR1的8毫米摄像机上,此后广泛应用于各类便携式电子设备。直到2000年代为止的20年间,锂离子电池市场几乎成了日本的一家独大。索尼、三洋电机、松下(现松下电器Panasonic)、东芝、日立等日本企业几乎席卷了整个市场。到20世纪90年代中期,日本在全球市场的占有率一度高达90%。
其中,三洋电机的表现尤为突出。尽管在1994年才晚于索尼进入锂离子电池业务,但凭借激进的投资,仅用5年时间便在1999年超越索尼,登上行业首位。当时三洋向当时手机业务排名第二的诺基亚供应电池,随后诺基亚跃升为全球手机第一,三洋的市场占有率也随之水涨船高。书中还提到三洋电机与三星电机之间的渊源。三洋会长Iue与三星创始人李秉喆是早稻田大学同学,他对三星进入电池业务产生了重大影响。书中还收入了这样一段轶事:三洋与三星电子合资,于1969年成立三星三洋电机,1973年成立三星三洋Parts(现三星电机)。
书中紧张有力地描写了韩国企业在较晚参与锂离子电池研发后,自2000年代起迅速追赶日本的急行军式历程。LG化学(LG能源解决方案)、三星SDI、SK Innovation(SK On)这三家电池企业,积极利用与国内信息技术产业之间的协同效应,在二次电池市场不断夯实自身地位。率先进入刚刚起步的电动汽车市场,则成为甩开日本企业的一步妙棋。
不过,随后进入市场的中国企业,如比亚迪和宁德时代等,则依托规模经济和政府的全力扶持迅速壮大,并从2010年前后开始蚕食此前由韩国企业几乎垄断的二次电池市场。由此,韩国、中国、日本之间围绕电池产业的“三国演义”格局正式拉开帷幕。
曾一路高歌猛进的电动汽车在2024年前后开始放缓。媒体上关于“电动汽车跨越鸿沟(chasm)”的分析接连不断。然而作者注意到,这一现象在韩国尤为突出。随着全球范围内针对电动汽车的补贴减少,需求急剧萎缩,但为何韩国反应尤为敏感?作者指出,补贴取消后,为了不得不“硬着头皮”降价卖车,整车企业开始减少使用韩国的高价三元电池,转而更多采用中国的低价磷酸铁锂(LFP)电池,这一情况是重要原因之一。作为全球电池供应的一极,韩国在与中国竞争中落于下风,受到的打击自然更大。
那么,变局的突破口大约何时出现?作者预测,大约在2027年前后,电动汽车与内燃机汽车的价格将趋于接近,即实现所谓的“价格平价(price parity)”。他表示,一旦每千瓦时100美元的成本“天花板”被打破,电动汽车需求将得以恢复,电池企业的业绩改善也值得期待。
这是一本充分体现“深挖一口井”的专业人士功力的著作。即便是对电池一无所知的读者,也能通过本书对电池及其关联产业的脉络形成清晰理解。全书文笔细致、通俗易懂,读来颇具“以故事方式讲述电池史”的味道。
《电池战争》|Kang Heejong 著|Bookie|608页|2.6万韩元
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