放生文化引发生态破坏争议
虽被法律禁止却转入地下愈演愈烈
“拯救生命以积累精神功德。”然而，近期在中国，放生这一本应高洁的宗教仪式屡屡背离初衷，反而导致大量生灵被害。广东省一座水库中，因放生活动一次性投放了1000多只猫，结果大量猫跌入水中溺亡。当地舆论认为，这一打着祈福名义的行为实为虐待动物，引发强烈谴责。9日，据香港《南华早报》（SCMP）报道，在中国广东省清远市英坠水库附近，大量民众集体放生猫只的视频在网上广泛传播。
放生是将鱼、龟、鸟等动物重新放归自然，以实践慈悲、积累精神功德的传统佛教仪式。这一文化大约起源于2000年前，通过减轻屠杀带来的痛苦，让佛教信徒为来世祈求福报。在信徒之间，逐渐形成“放生数量越多，功德越大”的观念。一次性放生数百条鱼、蛇、龟、鸟等的大规模放生活动蔚然成风。据估算，中国每年被放生的动物约有9亿只。
然而，近几年因放生引发的生态破坏问题争议日益加剧。本次事件发生在本月1日，两辆装满猫的大型卡车驶来，倾倒出1120多只猫。猫只总重量达2722公斤，购买和运输动物共花费3万997元人民币（约合630万韩元）。
从笼中被放出的猫陷入极度恐惧。有的拼命往树上爬，另一些则跳入水中。视频显示，附近玩桨板的人看到猫在水中游到筋疲力尽、不断挣扎，便努力施救。从放生次日2日起，动物保护志愿者也赶到现场展开救援。但仍有许多猫浑身发抖、显露病态，还有一部分已经死亡。
清远市公安局清城分局证实，此事共有10人参与，约有400只猫被放生。有关部门表示：“他们被优美的自然景观所吸引，出于祈福的目的购买猫只并运到水库。”接着称，“未发现犯罪意图，目前也没有违法行为的证据”，“这些人此前也曾多次开展类似放生活动”。
《南华早报》指出，这并非英坠水库首次发生类似事件。2023年8月，同一地区在一次大规模放生后，也曾发现数十只猫死亡或带病存活。此事在社交媒体上激起公众愤怒。大量网友批评称，这种行为“根本不是放生，而是披着宗教外衣的大规模虐待动物”。
早在2017年，中国厦门就曾发生一名男子在放生时被蛇咬死的事件。2016年，在青岛，一场放生活动中，参与者将数千只麻雀放归野外，但这些麻雀难以适应野生环境，大多被饿死。还有大量案例显示，无节制放生外来物种导致本土物种几近灭绝，生态系统遭到严重破坏。
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