作为英国圣公会名义上的最高领袖，英国国王查尔斯三世将于本月22日至23日（当地时间）对梵蒂冈进行国事访问，并与教皇利奥十四世会面。
白金汉宫于17日（当地时间）表示，查尔斯三世和卡米拉王后将于22日至23日对梵蒂冈进行国事访问，并于23日出席在梵蒂冈西斯廷教堂举行的合一（教会合一）祈祷会。据英国媒体报道，作为圣公会领袖的英国国王与天主教教皇共同祈祷，是近500年来首次。1534年，英国国王亨利八世颁布《至尊法案》，宣布与罗马天主教会正式决裂。
宗教改革之后，英国君主对梵蒂冈的首次正式访问，是1961年由查尔斯三世的母亲伊丽莎白二世女王进行的。
查尔斯三世原计划于今年4月访问梵蒂冈，但因当时现已去世的教皇方济各健康出现问题而推迟。查尔斯三世改为访问意大利，并短暂探视了方济各教皇。本次访问中，查尔斯三世将与利奥十四世一道，将重点放在自然环境议题上。礼拜以“保护受造物”为主题，二人还将共同出席关于可持续发展的会议。礼拜将由教皇利奥十四世与约克大主教Stephen Cottrell共同主持。
查尔斯三世此次访问期间还将前往位于梵蒂冈外罗马的圣保禄大殿。圣保禄大殿曾获英格兰国王资助。在此，查尔斯三世将被授予“王室协作者（Royal Confrater）”称号，并获赠一把饰有其纹章的特别座椅。该座椅将为后世英国君主而长期保存在教堂内。
圣公会发言人表示：“此次授予的称号不会赋予国王任何职责，也不会改变其作为圣公会领袖的地位”，并称这是“对其为信徒和民众谋求和解与合一努力的一种致敬”。
另一方面，天主教与圣公会在女性神职授任、神职人员独身制、教皇权威等多项教义上存在差异。16世纪时，英国国王亨利八世因教皇不批准其离婚，遂与罗马教廷决裂。亨利八世颁布《至尊法案》，宣称在英国境内，教会的最高权威不是教皇，而是国王本人，由此教会财产、神职任命权、教义问题等一切教会控制权均转移至国王手中。由此诞生的便是英国国教会，即圣公会。
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