用AI伪装外包开发的初创公司破产
AI被过度期待，大型科技公司也中招
“科技行业，粗制滥造的AI产品如洪水般涌现”
曾经备受全球关注的人工智能（AI）应用开发初创企业“Builder AI”在上个月宣告破产。几年前，这家公司还从微软（Microsoft）、卡塔尔投资局等全球投资机构吸引了数千亿韩元规模的投资，如今却被揭露多年来一直夸大营收和技术实力。事实显示，其业务核心——AI根本不存在，反而发现有700多名印度开发者在“伪装成AI”工作的迹象。
Builder AI由印度裔英国企业家 Sachin Dev Duggal 于2016年创立。这是一家号称利用AI实现智能手机应用开发自动化、因而受到全球科技行业瞩目的公司。2023年，微软与卡塔尔投资局等机构一起向该公司投资4.5亿美元，Builder AI一跃成为“独角兽”（企业估值在10亿美元以上的初创公司）。
然而此后，公司开始迅速崩塌。创始人 Duggal 因涉嫌金融舞弊在今年2月辞去首席执行官（CEO）一职，而在上个月20日，会计造假事实被曝光。Builder AI被指多年来在提交给英国公司注册处的营收资料中虚增数据。
此后，《彭博社》等多家海外媒体采访了曾在 Builder AI 任职的前员工，并发现了惊人的事实：Builder AI根本不存在所谓“帮你做应用的AI”。接到订单后，实际情况是由人工开发者手工制作应用，再交付给客户。
号称是AI……主页背后其实是人
Builder AI采取在英国设立总部、在印度设立开发分部的运营模式。尤其是在印度，公司雇佣了700多名开发者，事实上成为核心业务基地。据称，当客户向其“应用开发AI”“Natasha”下单某种应用时，印度开发者会在6～7个月内通过纯手工开发完成应用，然后交付给客户。这与利用代码自动化AI通常在1～3分钟内就能生成成品应用形成鲜明对比。
也就是说，Builder AI根本不是一家AI公司，而只是一个应用开发外包公司。微软和卡塔尔投资局实际上并不是在投资尖端AI技术，而是在向700多名印度开发者砸下巨额资金。
虽然不像 Builder AI 那样构成虚假广告，但亚马逊过去也曾因过度夸大自家AI技术能力而出丑。典型案例就是“Amazon Go”系统——顾客在超市挑选好商品后直接走出门口，系统会自动完成结算。亚马逊曾一度宣称 Amazon Go 是通过AI技术实现自动化，但在去年4月，美国企业类媒体《Information》的报道揭露了其真实情况。
据介绍，Amazon Go 是通过安装在超市内的各类摄像头和传感器识别顾客信息，然后对顾客选取的商品进行自动结算。在这一过程中确实应用了AI，但由于错误和失误频出，实际自动化水平相当有限。最终，亚马逊不得不额外雇用员工来核对 Amazon Go 的结算信息。
功能粗糙却被疯狂推出的行业现实：“AI并非万能灵药”
Builder AI 和 Amazon Go 的失败案例，也是对社会对于AI抱有过度期待的一种警示。这两个项目都在生成式AI热潮达到顶点时获得了巨额投资，但结果却远不如预期。
有声音认为，全球科技行业应当将此次事件视为自我反省的契机。英国科技专业媒体《Register》指出：“在初创企业的世界里，即使是知名公司也可能失败”，“企业必须重新思考自己要在多大程度上依赖AI。”该媒体还表示：“当前科技行业正如洪水般推出大量包装粗糙的AI功能。当然，其中也有真正能发挥作用的功能，AI无疑是有用的工具，但我们需要记住，更多案例是达不到预期的。AI不是万能灵药。”
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