特朗普将驻韩美军调往关岛?五角大楼否认传闻,美优先立场下韩方难信承诺
“出入五角大楼(美国国防部总部大楼)的记者都很清楚,我们一直在重新评估兵力部署。即便如此,美国对韩国仍然保持坚定的安全承诺,韩美同盟依然是‘牢不可破’(iron clad)。”
美国国防部否认了《华尔街日报》(The Wall Street Journal,WSJ)本月22日(当地时间)报道的“调动驻韩美军4500人”的说法,称与事实不符。报道中提到的4500人,相当于目前常驻韩国的美军兵力(约2.85万人)的15.7%。驻韩美军方面也发表了类似立场,与之步调一致。韩国国防部也表示,“围绕驻韩美军撤离问题,韩美之间根本没有任何讨论内容”。
然而,要把驻韩美军缩减传闻完全当作毫无根据的谣言加以否定,并不容易。这是因为,美国政府内部存在一种共识,即为牵制中国,有必要在印太地区集中军队资源。削减驻韩美军,既是Trump总统在对朝谈判中的个人关注点,也是对韩国施压、提高防卫费分担的策略工具。考虑到将美国利益放在首位的美国总统Donald Trump的“商人气质”,这张牌无疑具有相当大的吸引力。
对Kim Jong Un的谈判筹码?也有“应对中国”的名分
WSJ此次点出的审议削减驻韩美军的背景,是其作为与朝鲜“谈判筹码”的用途。也就是说,这是Trump总统与朝鲜国务委员长Kim Jong Un之间交易用的一张牌。WSJ报道称,“这一构想(将4500人转移至关岛)正作为非正式对朝政策审议的一环,为让Trump总统纳入考虑而进行准备”。自第一任期起,Trump总统就在对朝无核化(或核裁军)谈判中表现出想取得成果、进而获得诺贝尔和平奖的野心。在第一任期中,将朝美首脑外交作为主要政绩之一的Trump总统,今年在再次执政后也持续推动与国务委员长Kim Jong Un的对话。
从更宽广的视角看,还存在“牵制中国”这一对外名分。美国必须在有限的国防人力和资源下,有效牵制挑战其世界霸权地位的中国。战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies,CSIS)韩国项目主任Victor Cha在今年3月的一场研讨会上,提到美国国防部政策副部长Elbridge Colby被任命一事时,早就预测称:“他们几乎可以肯定会向韩国施压,要求(驻韩美军)具备‘战略灵活性’。”Cha主任在谈到预计Trump政府将大幅提高要求的韩国防卫费分担金(驻韩美军驻扎费用中由韩国承担的部分)以及朝鲜问题时警告称,“虽然没有人认真谈论,但韩美同盟正陷入一场‘无声的危机’。”
在Trump政府中被视为“国防政策智囊”的Colby,是主张在对华政策上采取强硬应对的典型鹰派人物。主导制定《国防战略》(National Defense Strategy,NDS)的Colby副部长在去年被提名为副部长前,就曾在社交媒体平台X(原Twitter)上表示:“我不支持从韩国撤出兵力”,“我支持通过对驻韩美军进行重组,把兵力集中用于牵制中国,同时让韩国在对朝常规防御上承担更多责任。”
美国方面认为必须增强对中国的威慑力,这一立场十分明确。《华盛顿邮报》(The Washington Post,WP)今年2月曾报道,美国国防部长Pete Hegseth指示制定一项计划,在今后5年内每年削减8%的国防预算。在这一过程中,一边向作为欧洲军事同盟的北大西洋公约组织(North Atlantic Treaty Organization,NATO)成员国施压,要求其增加预算,一边又将印太司令部排除在削减对象之外。舆论认为,这是针对中国的举措。
“钱、钱、钱”的Trump……也存在经济诱因
当然,幕后盘算也可能另有一层含义,即像Trump第一任期时那样,把这一议题当作“谈判筹码”抛出。此前在Trump第一任期防卫费谈判迟迟未能达成协议时,曾有时任幕僚爆料称,当选总统Trump频繁提及驻韩美军撤离的可能性。参议员Bill Hagerty(共和党,田纳西州)去年11月在CBS新闻节目中出镜时,还曾就有关Trump总统在第一任期“下令审议撤出驻韩美军”的证词解释称,这就是“商人进行谈判的方式”。
自去年起,外界就持续担忧美国会在防卫费分担问题上加大施压力度。Trump总统在去年4月作为总统候选人接受美国时事周刊《时代》采访时,谈及驻扎在亚洲的美军表示:“我们在危险地区部署了4万人(实际为2.85万人)的兵力”,“这太荒谬了。为什么要由我们来保护别人?我们现在讨论的是非常富裕的国家。”他所指的“富裕国家”就是韩国。不仅如此,他还不断向驻军所在的台湾、日本、欧洲等盟国施压,要求其提高驻军费用。
目前韩国承担的驻韩美军分担金为11亿美元(约1.52万亿韩元),再加上年度物价上涨率。去年10月,在Trump总统连任之前,双方已提前加快分担金谈判步伐,但根据美国法律,行政当局有权使这一协议失效。
韩美双方正以为期90天的相互关税豁免措施结束日——7月8日为谈判最后期限推进磋商。韩国政府在首次高级别会谈结束后立即宣布,双方已同意不将防卫费分担金纳入谈判一揽子方案中,但很难完全排除这样一种可能性:Trump总统在6月3日韩国大选之后态度突然生变。
美国国内也存在忧虑
在美国国内,在朝俄走近之际,若再度出现削减驻韩美军的论调,可能会刺激朝鲜,相关警告也不断传出。印太司令官Samuel Paparo上月10日在华盛顿特区举行的参议院军事委员会听证会上表示,“如果没有驻韩美军,他(朝鲜国务委员长Kim Jong Un)发动进攻的可能性会更大”。驻韩美军司令Javier Brunsen也在本月15日强调称,驻韩美军的存在会影响朝鲜、俄罗斯和中国的战略行动,在印太地区具有重要的战略意义。
不过,也有分析认为,如果Trump政府从朝鲜半岛调出兵力,转而部署到印太其他地区,可能会在一定程度上缓解外界对削减驻韩美军的担忧。WSJ在谈到被点名为驻韩美军再部署对象的关岛时指出,关岛“既毗邻可能爆发冲突的地区,又处于中国军队难以触及的位置,正崛起为部署兵力的重要战略要地”。
另一方面,美国公众被推测对撤出驻韩美军持否定意见。根据国际安全专业智库芝加哥国际事务委员会(Chicago Council on Global Affairs,CCGA)去年10月就驻韩美军撤离问题进行的民意调查,69%的美国人回答称,韩美安全关系有助于美国安全。63%的受访者表示支持驻韩美军长期驻扎。
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