在美国杀害一名素不相识女性的嫌疑人时隔46年被抓获。被捕时他的年龄已经超过80岁,当警方上门时,他毫无抵抗地接受了逮捕。原本可能被永远尘封为悬案的案件,最终因法医遗传家谱学而得以告破。
19日,美国媒体包括美国广播公司新闻频道报道,近期美国马里兰州普林斯乔治县警察局悬案专案组逮捕了一名82岁的嫌疑人。案件发生在1979年9月6日晚间。当时凯瑟琳·多너休被发现在自己家中遇害。警方随即展开调查,刑警在犯罪现场收集法医学证据,走访潜在目击者,追踪多条线索。然而,由于当时的法医学技术存在局限,侦查工作陷入僵局。以当时的DNA检测方法无法锁定有力嫌疑人,案件因此长期处于未破状态。
去年,普林斯乔治县警察局悬案专案组决定重新调查多너휴案,并将相关法医学证据交由最新的DNA分析技术进行检测。相关证据被送往一家名为Othram的法医研究所。Othram从犯罪现场收集的证物中提取DNA,构建了精细的基因档案。该档案被移交给美国联邦调查局法医基因家谱团队,联邦调查局团队据此追踪嫌疑人的亲属。调查结果显示,罗杰·佐达斯·布라운(Rodger Zodas Brown)浮现为主要嫌疑人。在布라운被锁定为嫌疑人后,普林斯乔治县警察局调查组为获取他的DNA样本开展了进一步调查。随后确认,他的DNA与犯罪现场提取的证据完全吻合。
现年已步入八旬的罗杰·佐达斯·布라운在北卡罗来纳州的住所中被逮捕,过程几乎没有任何反抗。案件发生的1979年,当时布라운就居住在案发地区,但并未被列入嫌疑人范围。当前局方正在调查布라운是否与同一时期发生的其他悬案有关。他即将被移送至弗吉尼亚州,并将以一级谋杀罪被起诉。
法医遗传家谱学受到广泛关注的契机是在2018年。当年,美国社会因所谓“金州杀手”案件嫌犯约瑟夫·詹姆斯·德安젤로被捕而震动,该案此前已悬而未决长达45年。德安젤로在1973年至1986年间在美国加利福尼亚州一带实施了50余起强奸案和13起杀人案。让陷入迷局的侦查出现转机的关键,是从犯罪现场证物中获取的DNA。调查当局从该DNA中提取出可用于确认亲属关系的信息,进而找到被推定与凶手存在亲属关系的人,制作出一种“基因族谱”。当局逐一分析这些亲属,排除并非凶手的人员,最终在案发45年后成功抓获罪犯。
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