评估原油与天然气田经济性时要看的气体饱和度
决定油田采收率与生产力
刚起步的东海油田，前期成本高企
为寻找高饱和度圈闭需持续钻探
“大王鲸气田的气体饱和度不高，难以视为具有经济性的气田。”
产业通商资源部本月6日公开了作为东海深海气田首次钻探对象的大王鲸潜在构造的暂定分析结果，并提到了“气体饱和度”一词。气体饱和度是决定油田、气田商业性的核心指标。一般在判断气田经济性时，会综合考察储层、盖层是否良好、气体饱和度是否充足等因素；在东海深海气田项目的7个潜在构造中，规模最大的“大王鲸”钻探并未发现足以将其转为生产矿区的气体饱和度。即便发现了蕴藏原油或天然气的海底区域，实际油田、气田开发也可能因饱和度数值不达标而告吹。
发现油田·气田并非终点…还要核算“饱和度”
在海底油田勘探过程中，钻井船会将长钻杆插入海底岩盘打孔，取出构成地层的部分岩石样本，对其性质进行分析。气体饱和度也是在这一过程中测定的。气体饱和度是指岩石孔隙（空隙）中由气体占据体积的百分比。
蕴藏原油或天然气的岩石被称为“储集岩”。储集岩内部布满微细孔隙，流体正是借由这些孔隙通道流动。也就是说，气体饱和度越高，意味着储集岩内部蕴藏的天然气或原油越丰富。相反，如果气体饱和度较低，储集岩孔隙中就很可能不是原油或天然气，而是盐水等无用流体在流动。
因此，资源勘探企业首先会计算气体饱和度，以此判断油田的生产潜力。国内原油资源勘探权威、忠北大学教授 Lee Cheolwoo 表示：“一般认为饱和度达到70%被视为高经济性油田的标准”，但他同时指出：“这并不是绝对数值，经济性饱和度标准会根据油田潜在区域的构造和运输成本等因素不断变化。”
美国主要海底油田之一墨西哥湾就是代表性案例。墨西哥湾内存在不少饱和度并不算高的油田，但由于当地原油开发基础设施十分完备，且将开采资源回运至港口也较为便捷，因此仍被评价为具有经济性。
政府在认定大王鲸气体饱和度不足的同时，并未公开具体饱和度数值。不过专家推测，鉴于东海油田位于深海，其经济性所需的饱和度预期值一开始就设定得较高。
Lee 教授表示：“要将深海油田的天然气输送至内陆，就必须铺设管道或建设海上运输基础设施。而石油天然气产业所用材料价格极为昂贵”，“以美国墨西哥湾油田为例，虽然饱和度并不高，但由于已铺设了大量天然气管道，追加油田开发的成本负担较低，因此被认为具有可持续性。相反，东海开发刚刚起步，前期资本负担较大，因此必须具备较高饱和度才行。”
要找到高饱和度油田…“只能不断钻下去”
即使大王鲸气田的气体饱和度不高，也并不意味着整个东海深海油田项目宣告失败。产业通商资源部部长 Ahn Dukgeun 在本月13日国会对政府质询中，针对国民力量党议员 Kang Seungkyu 提出的“是否放弃钻探”的提问表示，“今后将持续并一以贯之地推进勘探钻井工作”，这番表态正是基于上述背景。
产业通商资源部认为，虽然在大王鲸的首次钻探结果中未能确保经济性，但确认了整体石油系统构造本身较为良好，因此决定将此次钻探获取的数据用于修正其余6个潜在构造勘探钻井的前景评估资料。这是因为，如果蕴藏的天然气经过大王鲸一带迁移，那么在其旁边的6个潜在构造附近也有可能存在天然气。
Lee 教授表示：“由于天然气较轻，具有穿过储层向上迁移的趋势”，“在上升过程中，一旦遇到坚硬岩层阻挡，就会被封存起来，我们称之为‘圈闭’，正是在这些地方钻孔开采资源。”
他接着指出：“圈闭在整个潜在构造内部也有多处，天然气究竟迁移到哪个圈闭，其实是无法预测的谜团”，“最终只能把这些圈闭一一钻开，用肉眼确认。美国、沙特阿拉伯等资源大国也是在无数次尝试与失败中才找到油田的。”
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