[NE 咖啡聊]Sustainable Lab：“卖出一件产品，相当于种下一棵树”
专访 Seoseonmi Sustainable Lab 代表：开发塑料替代材料“Re-Tree”，农食副产物利用率高达70%
我们的消费行为几乎总是伴随着碳排放。哪怕只是出去吃一顿饭，从燃料使用到餐厨垃圾的产生，都会接连制造温室气体。但有人声称，有些产品“买得越多，反而越能减碳”。此人便是 Sustainable Lab 代表 Seo Sunmi。她提出的目标，是让每售出一件产品，就能相当于种下一棵树。
24日，Seo 代表表示：“我们正在以应对气候变化的解决方案为目标，研发‘无塑’产品。原材料对环境的影响极大，因此我们正式着手开发新材料。”Sustainable Lab 自2021年成立以来经过技术积累，从去年开始集中开发并推出的塑料替代材料名为“Re:Tree”。这一名称蕴含着“利用农食副产物制成材料，让它重新变成树”的含义。
Re:Tree 这种材料最多可使用高达70%的农食副产物，如可可、咖啡、苹果、稻米产生的稻壳等，再配合矿物质等成分，实现与塑料相似的功能。即便是生物质塑料等可生物降解的环保材料，其中农食副产物的比例一般也只有20%左右，因为再提高比例就难以具备替代塑料所需的物理性能。Seo 代表介绍，她从德国的木材化技术获得灵感，走访生产生物质塑料的工厂，经过无数次实验不断改进技术。她称：“我们的材料不是在塑料中‘掺入’副产物，而是让副产物成为主角，因此微塑料含量可以达到0%。目前我们正不断积累利用多种副产物实现材料均质化、标准化的技术。”据 Sustainable Lab 说明，如此开发出的 Re:Tree 与石油基塑料相比，最多可减少86%的碳排放，其每1公斤材料的碳捕集量为19.36公斤。
Sustainable Lab 利用 Re:Tree 制造杯子、餐具、浴室用品等生活消费品以及室内装饰内装材料。目前主要通过企业对企业（B2B）模式，策划并销售环保周边产品。Seo 代表表示：“利用副产物生产环保材料的尝试很多，但真正做到产品化的并不多。材料要变成产品，需要经过多道工序，而 Sustainable Lab 正是在这一环节具备专业能力的企业。”她解释称，公司对企业客户所需产品类型有清晰的把握，B2B 客户满意度也很高。通过这种方式，Re:Tree 不再停留在“材料”层面，而是以可立即使用的产品形式向市场传递信息。Seo 代表表示：“我们进行产品开发的目标，是尽量贴近自然，同时又能经久耐用。”
不过，目前还无法断言 Re:Tree 一定能完全取代塑料。塑料是全球范围内应用最普遍、价格最低廉的材料之一，新兴材料 Re:Tree 要具备与塑料竞争的价格优势并不容易。Seo 代表预计，一旦实现规模化量产，就有望将成本控制在与现有可生物降解塑料相近的水平。她表示：“我们的最终目标，是把它打造成像塑料一样便宜的材料。”
“减少塑料、增加树木（Less Plastic, More Trees）”这一 Sustainable Lab 的愿景，凝聚了 Seo 代表在亚洲可持续旅游和政府开发援助（Official Development Assistance）领域15年积累的经验。她曾在热带雨林与当地居民一起推进植树项目，后因新冠疫情被迫中断。为了延续与当地的交流，她制作了环保旅行套装，在众筹平台上发起项目，这款产品也成为如今业务的雏形。Seo 代表今年的目标是提升产品销量。要实现“减少塑料”的愿景，首先必须扩大销售规模。她表示：“我们将证明环保企业究竟能成长到什么程度，也将证明我们的产品能在多大程度上打动市场。”
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