“从哪里来又到哪里去”……英国发现200个恐龙脚印

by Kim Hyunjeong1

Published 07 Jan.2025 16:33(KST)

至少4只同向移动
肉食恐龙跟随食草恐龙的足迹

英国牛津郡发现了英国历史上规模最大的恐龙足迹遗址。研究认为，这是约1亿6000万年前恐龙朝着相似方向移动时留下的痕迹。

联合通讯社7日援引美国日报《华盛顿邮报》的报道称，英国牛津大学和伯明翰大学的科学家们报道了他们去年夏天在牛津郡一处采石场发现的这些痕迹。科学家们共发掘出200余个足迹，推测至少由5只恐龙在相近时间内留下。

当地时间3日公开的英国牛津郡一处采石场内出土的恐龙足迹遗址景象。EPA 联合新闻提供

这批恐龙足迹最初是由在采石场驾驶挖掘机的工人发现的。挖掘机与地面凸起部分发生碰撞，而这些凸起正是恐龙踩踏地面时被挤出的泥痕。挖掘机驾驶员注意到凸起与凹陷部位反复出现，便推测这有可能是恐龙足迹。该采石场在20世纪90年代也曾发现过恐龙足迹。

发掘出的足迹被认为分别属于约1亿6600万年前栖息在当地的4只食草恐龙凯蒂欧龙和1只食肉恐龙斑齿龙。其中一只恐龙留下的足迹绵延长达152.4米（500英尺）。据悉，超过100名科学家和志愿者参与了此次发掘。

研究人员为制作各个足迹的模型进行了铸模作业，并拍摄了2万余张照片，用于生成单个足迹的三维模型。基于这些资料，有望分析恐龙如何移动、生活在怎样的环境中以及向何处迁移等信息。足迹能够提供骨骼化石所无法呈现的资料。

当地时间3日公开的英国牛津郡一处采石场内出土的恐龙足迹遗址景象。EPA 联合新闻提供

五只恐龙中有四只都朝同一北向移动。这一点也与此前在附近地区发现的其他恐龙足迹的移动方向相一致。目前尚不清楚它们的目的地是否相同。不过，主导此次发掘的伯明翰大学微古生物学教授Kirsty Edgar推测，“凯蒂欧龙等蜥脚类恐龙很可能具有结群迁徙的习性”。

她补充称：“尚不明确这些足迹是否在同一时间被留下。从保存方式等情况判断，各个足迹形成的时间间隔即便拉得最长，可能也仅为数周或数月之内。”

研究推测，当时恐龙栖息的环境为温暖、具有浅滩沼泽的地区。恐龙踩踏泥泞地面，才留下了这一连串行走痕迹。科学家们给这一足迹遗址起了个绰号，称之为“恐龙高速公路”。

牛津大学古生物学家Duncan Murdock表示：“随着时间推移，大量沉积物堆积在足迹之上，形成了有利于足迹保存的环境，因此足迹得以清晰地保留下来。”

被推测为食肉恐龙斑齿龙留下的足迹，部分与一只食草恐龙的足迹重叠。对此，科学家们解释称，这表明这只食肉恐龙经过此地的时间晚于那只食草恐龙。

Edgar教授表示：“从发掘出的足迹间距和深度来看，恐龙当时并非在全力奔跑或快速行走，而是以大约每小时4公里的速度缓慢前行。”

本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。