计票中“胜势”由共和党转向民主党反转现象
源自2020年Trump经验…2013年出现的术语
美教授发现“民主党在提前投票中获得更多选票”
“前美国总统Donald Trump在2020年大选时，为了不承认选举结果，在计票过程中如何利用了‘红色海市蜃楼（red mirage）’？”
这是《华盛顿邮报》（Washington Post）于5日（当地时间）在提及2020年大选期间曾引发争议的选举舞弊议题时所使用的标题。报道称，在主要州中，Trump前总统在开票初期一度占据优势，随后却被总统Biden反超，这一现象被形容为出现了“红色海市蜃楼”和“蓝色偏移（blue shift）”。所谓红色海市蜃楼和蓝色偏移，是指以象征共和党的红色和象征民主党的蓝色命名的术语，用来描述在选举日当晚投票结束后，共和党看上去暂时领先，但在计票后半程民主党表现更强势、最终实现结果反转的情形。
这一术语最早出现于2013年。创造该术语的俄亥俄州立大学教授Edward Foley发现，相较于选举日当天，民主党候选人在竞选期间通过提前投票获取了更多选票。基于这一点，学界和媒体认为，计票过程中出现反转的最大原因，是不同支持政党之间在邮寄投票参与度上的差异。民主党人比共和党人更倾向于通过邮寄方式投票，而邮寄选票在计票处理过程中比现场投票选票耗时更长，导致其结果反映得更晚。
在新冠疫情最为严重的2020年，这一趋势进一步加剧。2020年11月3日大选当天，在宾夕法尼亚州、威斯康星州、密歇根州等摇摆州，开票初期看上去是Trump前总统领先，但从次日开始结果逐步发生逆转。密歇根和威斯康星在开票第二天、即同年11月4日出现反转，宾夕法尼亚和佐治亚则在第四天、即11月6日完成反转。在这四个摇摆州，Biden总统与Trump前总统的得票率差距仅为0.2至1.2个百分点。尤其是在被视为将左右美国大选结果的宾夕法尼亚州，直到11月7日才最终确定当选者，并最终导致Biden总统被正式确认当选。
除邮寄投票外，共和党支持势力较强的州往往更早进行投票和计票，而像加利福尼亚等民主党支持势力强的大城市地区，其投票结果则较晚反映到计票中。由此可见，地理因素、投票程序以及计票顺序等多重因素综合作用，被分析为导致红色海市蜃楼和蓝色偏移现象出现的原因。
预计这种态势在今年仍将延续。在Trump前总统与副总统Kamala Harris展开极其胶着的对决之际，舆论普遍认为，7个摇摆州（亚利桑那、佐治亚、密歇根、内华达、北卡罗来纳、宾夕法尼亚、威斯康星）的局势将直接决定大选结果。这7个州都禁止在选举日之前启动提前投票的处理程序。
不过，也有观点认为，本次大选中“蓝色偏移”现象可能相对不那么明显。2020年时，共和党支持者并未积极参与包括邮寄投票在内的提前投票，但这一次，Trump前总统在鼓励投票的同时本人也参与了提前投票，因此提前投票结果究竟会对哪位候选人更有利，目前尚不确定。Foley教授表示：“预计今年在宾夕法尼亚州将出现规模更小的蓝色偏移。”
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