[读懂科学]笼罩在科学强国国立中央科学馆上的阴影

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16日，为了采访在大田国立中央科学馆举行的活动，我前往现场。虽说已是傍晚时分，但几乎难以看到观众。科学馆里回荡的只有为参加活动而从全国赶来的政府出资研究机构相关人员的声音。

为出席活动而到访国立中央科学馆的科学技术信息通信部部长 Yoo Sangim 也参观了展馆。即便在这位材料工学专家的部长凝神端详国内发现的唯一一块铁陨石的那一刻，科学馆里依旧难觅其他观众的身影。

国立中央科学馆是不仅代表大田、也代表韩国的科学参观设施。自1990年自首尔迁至大田并开馆以来，其重要性和地位始终未变。然而在人工智能（AI）时代，世界每天都在飞速变化，而组织的变革却总是缓慢。国立中央科学馆的处境正是如此。

我国科学馆的问题始于“以小学生为主”的局限。一到学生离开的下午，就变得格外冷清。在以升学教育为中心的教育环境下，很难指望初高中生走进科学馆。出生率下降也在推高科学馆的危机。每年本应走进科学馆的主要顾客都在减少，却没有明确对策。上世纪六七十年代，科学被视为希望之时，科学馆曾人潮涌动，但偏偏在如今韩国已成为科学强国的当下，可看、可体验的东西在社会上比比皆是，政府运营的科学馆却在与民间设施的竞争中逐渐落后。

即便想要尝试改变，也处处受到掣肘。由于预算不足，引进新的展品也很困难，展品价格还在飙升。一位科学馆相关人士表示，颇受欢迎的自然史文物价格大幅上涨，以目前的预算难以购入足以吸引观众目光的展品。就算想引进新展品，投入成本也很高。小孩子减少的空缺本应由成年人填补，但要用新的内容来吸引他们并不容易。

这种现实在部长到访后的次日、即19日的国政监察中被指出。根据科学技术信息通信部提交给议员 Lee Sanghwi 的资料显示，过去5年间，隶属该部的5家国立科学馆的访客数量平均减少了约30.4%。国立中央科学馆的情况最为严重，访客减少率高达42%。新冠疫情暴发前的2019年，国立中央科学馆的访客为145万人，而去年仅为83.5万人。与国立果川科学馆相比，仅以7000人的微弱差距勉强守住了“中央科学馆”的体面。

国立中央科学馆迁至大德后，依法被赋予的职责是主管与理工学、产业技术、科学技术史及自然史相关资料的收集、保存、研究、展示及教育等事务。它本应发挥韩国代表性科学馆的作用，但也有舆论指出，相关法律或行政支持并不充分。位于大德研究开发特区的多家政府出资研究机构，是否为积极宣传自身研究成果而予以充分协助，也令人存疑。

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还需要思考的是，政府究竟要管到什么时候、要在多大程度上直接管理科学馆。即使政府在一定程度上提供预算支持，也到了该借助民间力量的时候了。美国纽约曼哈顿的自然史博物馆以极具临场感的展品闻名，甚至有很多艺术家希望把那些几可乱真的展品以绘画形式再现出来。这得益于经过高度训练的专业人士打造出的高水准展品。仅凭“免费”这一优点来吸引观众的时代早已过去。需要的是符合观众期待、与七国集团（G7）级别国家国力相称的科学馆运营模式。

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