[纽约日记]英特尔的衰落与三星的危机
英特尔曾是称霸20世纪90年代半导体市场的顶级信息技术企业。在个人电脑用中央处理器(CPU)领域,其市场占有率一度高达90%,影响力可谓独一无二。寓意“所有电子产品里都有英特尔芯片”的“Intel Inside”广告语,是当时衡量英特尔实力的代表性文案。然而全盛期并未持续太久。自2007年iPhone问世之后,英特尔错失了从个人电脑向移动终端过渡的时代潮流,开始走上下滑之路。由于未能洞察市场变化,甚至减少研究开发(R&D)投入,其技术竞争力逐步流失。曾经的“半导体帝王”英特尔,如今已沦为并购(M&A)对象,移动半导体强者高通正对其收购表现出浓厚兴趣。
无法把英特尔的兴衰当作他人故事旁观,是因为会自然联想到三星电子。近期在纽约当地与国内企业相关人士会面时,大家不约而同地谈到“三星电子危机论”。围绕三星电子的危机论,蕴含着一种担忧:问题并非只是一家企业的困境,而是可能演变为整个韩国经济的全面危机。韩国以贸易立国,在出口中三星电子所占比重接近20%,因此这种担忧并不能说是夸大其词。
近期三星电子股价下跌以及第三季度业绩不振,为公司内外酝酿已久的危机论火上浇油。半导体部门业绩恶化的忧虑正在加剧。首先,关于计划在2030年前在晶圆代工(半导体委托生产)领域追上台湾台积电(TSMC)的“系统半导体2030”愿景,业界普遍认为这已成为无法实现的目标。这一愿景是三星电子会长Lee Jae-yong于2019年提出的。曾经在动态随机存取存储器(DRAM)市场领先竞争对手至少1~2代的工艺优势,如今在高带宽存储器(HBM)领域已完全被竞争对手超越,在通用芯片方面也难言具备工艺上的绝对优势。从市值走势来看,三星电子危机论更加清晰。三星电子在2019年11月史上首次被台积电反超市值,此后双方市值差距已拉大到几乎无法弥合的程度。以本月18日(当地时间)为准,台积电市值为1万414亿美元(约1426.2万亿韩元),约为三星电子市值2585亿美元(约353.4万亿韩元)的4倍。三星电子如今与5年前一样,仍在智能手机、家电、存储半导体领域位居全球第一,在晶圆代工领域位居第二,但与2019年相比,形势已大不相同。这段时间里,三星电子究竟发生了什么?
在财界内外,有分析指出,Lee会长的司法风险对公司整体经营造成负面影响,导致三星电子的企业家精神逐渐消失。所谓“Choi Soon-sil国政垄断”事件之后,Lee会长和整个组织将全部精力耗在应对司法风险上。过去8年间,Lee会长两度入狱,又在诉讼上耗费大量心力,三星特有的挑战与创新DNA随之失踪。曾经让大胆决断与投资、选择与集中成为可能的家族式所有者经营优势也难以发挥。在这一过程中,公司陷入风险管理与保守主义的桎梏,三星电子内部问题不断积累。有意见指出,相较于工程师,财务专家的话语权增强,公司更重视营业收入和营业利润等财务报表,而非技术上的超越性差距。事实上,如果要数出引领三星电子黄金时代的主要经营班子,工科出身的Hwang Chang-gyu、Jin Dae-je、Kwon Oh-hyun等人一定首当其冲。有观点认为,实行每周52小时工作制导致工作强度下降、公司工会成立带来经营阻碍等也是重要原因之一,但与在类似环境下依然取得成绩的SK海力士相比,这些因素恐怕难称为主因。
在保护主义和产业政策正成为新常态的“脱世界贸易组织(WTO)”体制下,三星电子在韩国经济中的角色预计将更加重要。在美国总统选举候选人无一例外强调“美国优先主义(America First)”的局面下,三星电子所拥有的半导体竞争力,能够成为韩国在对美贸易中取得优势的有力杠杆。韩国凭借在存储半导体市场的压倒性优势以及在晶圆代工市场的迅速崛起,与美国、日本、台湾等国家和地区在全球半导体供应链中并驾齐驱,被认可为关键国家。在这种形势下,如果三星电子像英特尔那样走向衰落,韩国经济的立足空间势必日益狭窄。即便要承受“扶植财阀”的批评,政府和经济界也必须动员一切力量拯救三星电子,这正是原因所在。
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