[烤面包的打字机] 英伟达帝国能永恒吗

by Lee Geunhyung

Published 13 Sep.2024 11:05(KST)

Updated 02 Jun.2025 15:03(KST)

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黄仁勋英伟达首席执行官于上月2日在台北国立台湾大学综合体育馆、亚洲最大信息技术博览会“COMPUTEX 2024”开幕前举行的活动上发表主题演讲。黄仁勋创立的英伟达近日作为引领人工智能时代的企业备受瞩目，他在祖籍地台湾的人气已超过众多艺人。台北法新社联合新闻提供

最初，它的名字叫作3D加速器（加速卡）。我第一次知道英伟达的存在，正是那个时期。自从史克威尔艾尼克斯公司（当时尚未合并，名为史克威尔）将为PlayStation开发的游戏《最终幻想7》移植到PC并发布，而这款游戏对3D图形性能提出了要求之后，3D加速器便成为PC游戏玩家理所当然必须配备的部件。

当时的市场霸主是后来消失的3DFX公司推出的Voodoo系列。Voodoo依靠名为Glide模块的自有技术称霸市场。第一次去龙山电子商街买显卡那天，我记得大部分商家都在重复一句话：“玩游戏当然要Voodoo。”但我的选择却是RIVA TNT2 Ultra。这款RIVA系列正是英伟达出品。我既然要买，就想买规格最高的产品。安装好RIVA TNT2 Ultra后，我第一次运行的游戏是John Carmack的《Quake III: Arena》。

当时除了Voodoo，其实也有其他替代方案。后来推出Radeon系列的ATI曾有RAGE系列（之后与AMD合并），而在双显示器支持方面表现最出色的是Matrox的G系列。不久之后，英伟达推出了新的显卡型号“GeForce”，自那时起直到现在，市场霸主一直是英伟达。而它的名字也不再叫3D加速器或显卡，而是变成了GPU。如今，甚至又跨了一步，挂上了“AI半导体”的名号。

由Kwon Sunwoo、Lee Dongsoo、Kwon Sejoong、Yoo Jiwon合著的《AI半导体革命》，从半导体的历史写起。从被认为是世界上第一台计算机的ENIAC开始，依时间顺序依次介绍真空管系统、晶体管等。读者只要顺着作者梳理的脉络往下看，就能了解半导体，尤其是GPU的历史。相比之下，书中对半导体中的CPU或内存的介绍相对较少，因为这本书事实上以英伟达为真正主角。

作为GPU市场的支配者，英伟达在ChatGPT一类AI模型出现之后，正日益强化其在半导体市场的支配力。它掌控着全球AI半导体市场90%的份额，这一趋势在相当一段时间内预计将会持续。它自身的技术开发速度就比其他公司快，再加上还掌控着名为CUDA的软件开发生态系统。就像苹果凭借自研的A·M系列半导体和操作系统iOS主导智能手机市场一样，英伟达不仅在GPU本身上占据优势，还在连接GPU与其他部件的技术、软件等方面叠加发力，构建出强大的生态系统。作者也表示：“可以明确的是，由英伟达主导的当前AI半导体市场，尤其是用于训练的高性能AI半导体，在至少相当长一段时间内，恐怕没有任何人能够轻易追赶。”

英伟达帝国会是永恒的吗？书中给出了两个提示。其一，正如作者直接提到的那样，是电力问题。英伟达的GPU消耗的电力极为庞大。照此趋势发展下去，全球的AI数据中心将会变成消耗国家级电力的“电力怪物”。这显然会成为发展的绊脚石。

另一个提示是：在IT世界，从来不存在永恒的帝国。曾经的绝对CPU帝国——英特尔，在安于现实的过程中，被AMD的追击以及移动端低功耗应用处理器的出现所冲击，失去了帝国般的地位。曾一度被称为“邪恶帝国”的微软，虽说在PC领域的支配力依旧，但随着智能手机市场的壮大，其自身所处的市场整体规模却缩小了。英伟达的地位也终有一天可能被其他技术所颠覆。作为一个多角度享受技术变革的人，我既期待英伟达的进步，也期待它的衰落。历史一直就是这样向前发展的。