[纽约日记]11月美国大选的失败者是“经济”
控制食品、房租和药品价格——这是美国民主党总统候选人、副总统卡玛拉·哈里斯提出的一系列经济竞选承诺。贯穿哈里斯所命名的“机会经济(opportunity economy)”的一条主线,就是加强市场干预和监管。随着选民对通货膨胀的不满情绪高涨,哈里斯表示,将推动制定联邦法律,禁止食品领域的“宰客定价”。为激活食品市场竞争,她还将推出强化对大型食品企业并购监管的方案。
价格管制不仅适用于食品市场,还将扩展到药品和住房租金市场。哈里斯计划把乔·拜登政府针对老年人实施的胰岛素价格上限和处方药自付费用上限,扩大至所有美国人。她还提出,要免除数百万美国人的医疗债务。这几乎就是“撒钱式承诺”的全集。至于能否平息选民对拜登政府时期飙升的通胀的不满尚未可知,但这些承诺与经济学原理完全背道而驰,带有明显的民粹主义色彩。
然而,也不能对共和党总统候选人、前总统唐纳德·特朗普的经济承诺掉以轻心。特朗普预告,将通过下调公司税、放松石油和天然气监管等方式实施减税和撤销监管等一系列市场友好型政策。但外界担忧,一旦特朗普当选,美国经济可能会陷入通胀和衰退的双重泥潭。最大隐忧在于关税。特朗普已表示,拟对全世界所有进口商品统一加征10至20个百分点的普遍关税,并对中国商品一律加征60个百分点关税。关税上调将推高进口商品价格,从而大概率推升物价水平。移民限制政策同样会减少劳动力供给,抬高人工成本,进而引发通胀反弹的可能性也很大。
全球信用评级机构穆迪公司认为,如果特朗普在大选中获胜、共和党同时掌控国会,美国通胀率将从今年的3%升至明年的3.6%。这可能成为美国中央银行——联邦储备制度(Federal Reserve,简称Fed)再次加息的导火索。通胀上升引发进一步紧缩,从而把美国经济拖入衰退的情景因此被频繁提及。即便是被视为“亲市场政策”的公司税和所得税减税承诺,也可能通过增加赤字国债发行推高利率。对小费收入免税、扩大子女税收抵免等由哈里斯与特朗普你来我往提出的“财政军备竞赛”,进一步加剧了上述担忧。利率上升所带来的追加紧缩,预计将导致消费和投资萎缩、经济陷入衰退,并对全球经济造成巨大冲击。
随着拜登总统宣布放弃竞选连任,美国大选正式演变为哈里斯与特朗普的对决。外界普遍预计此次大选将呈现难分伯仲的局面,选战也愈发引人关注。 尽管哈里斯的支持率正处于上升通道,但在决定大选胜负的关键摇摆州,两人仍将展开激烈拉锯,目前难以预判最终胜负。 可以肯定的是,从两位候选人的竞选纲领来看,就经济议题而言,似乎都很难成为真正的“赢家”。美国媒体指出,经济学家并未深度参与各候选人的竞选团队。美国经济类日报《华尔街日报》(WSJ)就此评论称:“现在预测11月大选的胜者还为时过早,但预测输家则并不早”,并指出“输家正是经济”。虽然哈里斯和特朗普都在刻意凸显自己的经济政见,但这些主张很可能反而成为束缚美国经济的恶性民粹主义承诺。眼下,两位候选人最需要铭记的,也许正是1992年比尔·克林顿的竞选口号——“问题在于经济,你这个傻瓜(It's the economy, stupid)!”
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