每逢炎热新加坡就向他致谢…若无此人便无今日新加坡[好奇心研究所]
发明空调的威利斯·卡里尔博士，被称为“King of Cool”
新加坡是一个炎热潮湿的城市国家。近期，新加坡管理大学和政策研究所以4000人为对象进行调查，结果显示，对新加坡人来说，必备物品是智能手机、空调、外出就餐、旅行、自有住房等。64%的受访者回答空调是必需品，62%表示每月至少要去一次餐馆。超过一半的人表示每年必须去一次东南亚国家旅行，96%的人认为拥有自己的住房是最基本的必备条件。
新加坡首任总理Lee Kuan Yew曾表示，身处热带的新加坡之所以能够成长为大都市，功劳在于空调。他评价称，“空调才是人类历史上最伟大的发明”。事实上，空调的普及使新加坡、迪拜、拉斯维加斯等热带气候的城市国家得以诞生，将高温导致的死亡率降低了约40%，并在酷暑中延长了人类的活动时间。在空调普及之前的热带气候地区，由于天气炎热，白天根本无法工作，只能在清晨和傍晚处理业务。
1902年7月17日是一个具有历史意义的日子。每当天热打开空调时，网友都会口口声声“谢谢您”而顶礼膜拜的Willis Carrier博士，就是在那一天发明了空调。Carrier博士被称为“制冷之王”（King of Cool）、空调之父。
根据Carrier的说明，空调最初并不是以“让世界变凉爽”为目标而诞生的。Carrier毕业于康奈尔大学，取得工学硕士学位，在一家名为Buffalo Forge的公司任职期间，接到任务，要为布鲁克林一家印刷公司解决湿度问题。纸张尺寸会随着工厂内温度和湿度的变化而变化，从而影响四色印刷工序。Carrier在一个雾气弥漫的夜晚，于火车站站台上做出了后来被美国专利局称为“灵感闪现”的发现。Carrier领悟了干球温度、湿球温度、相对湿度和露点之间的关系。他产生了这样的想法：既然可以通过在管道中循环高温蒸汽来加热空气进行供暖，那么反过来，是否也可以利用冷水进行制冷？他将液体汽化为气体时从周围吸收热量的“雾”的原理，应用为空调的基础原理，创造出一种能够稳定空气中热量和湿度的系统。
在一年之内，Carrier完成了自己的发明，这成为现代空调的基础。1905年，年仅29岁的Carrier出任Buffalo Forge工程部门主管，负责主导研究并监督所有设计应用项目。两年后，Carrier的发明被安装在底特律的一家制药厂和纽约威兰的一家丝绸工厂中，一年四季都能保证相对湿度维持在65%。当年最大的成果是首次向日本横滨的一家丝绸企业实现销售。Carrier的公司进入日本市场，并于1933年建造了日本第一栋安装空调的建筑。4年后，又在全球首次为船舶安装空调。1907年，Buffalo Forge的管理层意识到空调为公司带来的机遇，成立了子公司Carrier Air Conditioning。但随着1914年第一次世界大战爆发，Carrier Air Conditioning被迫关闭，1915年Carrier与其他工程师一起筹集3.26万美元创办了新公司。
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Carrier的空气冷却系统在早期主要被应用于糖果、鞋类、肥皂、药品、军需品等行业企业和工厂。1924年起，以底特律的Hudson百货公司、1925年的纽约Tivoli剧院等百货商店和剧院为中心，需求不断增加并逐步扩散。1929年，空调进入白宫。Carrier因发明空调的功绩，获Lehigh大学和Alfred大学授予名誉博士学位，并被选入美国国家发明家名人堂，还曾被《时代》周刊评为20世纪具有影响力的人物之一。Carrier博士于1950年逝世，享年73岁。他去世后，从20世纪50年代开始，随着进入经济复兴期，空调在普通市民之间也开始大受欢迎。
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