为防御一项专利耗资54亿韩元…必须聘请熟悉当地情况的专家

Published 03 Jul.2024 15:11(KST)

NPE集中盯上韩国企业
目前无阻止被起诉的对策
产学合作提升专利质量
以正面应对挡回草率攻击

有观点指出，为了打破三星、LG、现代汽车等韩国主要出口企业在美国联邦得克萨斯州地方法院等处遭到专利管理专业企业（非实施实体，Non Practicing Entity，NPE）提起数百件专利侵权诉讼的局面，必须整体提升韩国产业界的专利质量，使NPE无法凭借低质量专利提出侵权主张。也有建议认为，企业应持续增加内部专利诉讼专家，以便更有效地应对诉讼。

据《法률신문》通过LexisNexis的“CourtLink”确认的结果显示，三星电子、LG电子、现代汽车、SK海力士目前在美国联邦得州东部及西部地方法院被起诉的专利侵权案件逾110件，诉讼正在进行中。这些企业自1997年首次在得州法院被起诉以来，已遭遇超过780件专利诉讼。

图片由《法律新闻》提供

企业不得不为每一件专利诉讼支出数十亿韩元以上的诉讼费用。根据美国知识产权法协会（American Intellectual Property Law Association，AIPLA）统计，对于单件风险金额在2500万美元（约347亿韩元）以上（即NPE所要求的金额）的专利，其诉讼防御费用的中位数高达387.5万美元（约54亿韩元）。

专家们一致表示，“很难找到能够立刻从源头上阻止被起诉的方案”。韩国企业技术实力出众、销售规模庞大，而且不得不在全球最大市场美国建设工厂或增设营业网点，因此自然成为NPE的主要攻击目标。Yonsei大学法学院教授 Nam Hyeongdu（60期，司法研修院第18期）称：“这从反面证明了我们企业的技术实力已达到世界水平”，“如果没有技术实力，或者没有进入美国市场，本来也不会遭遇诉讼”。

专利法人“广场Lee & Ko”的专利代理人 An Seongtak表示：“NPE之所以针对韩国企业提起专利诉讼，是因为这是一门‘生意’”，“不仅是能够在诉讼中支付高额费用的韩国企业，美国大型企业也同样成为NPE的目标”。

有意见认为，为防止NPE的无差别起诉，首先必须有产业界和学界为提升专利质量所作的努力。NPE以从多家企业等处获取的专利权为基础，本身并不生产产品，而是通过诉讼和许可等方式追求收益。

他们从大学研究室等处大量收购专利权，或以低价购入工厂式批量生产的低质量专利，然后对使用相关专利技术的企业发起全方位专利侵权诉讼，再通过版税谈判获取利益。有观点指出，要让NPE无法通过这种方式轻易提起诉讼，就必须进一步提升韩国产业界整体的技术专利水平。

也有声音认为，韩国企业应当扩大内部专利诉讼专家人才库。通过这一方式，从产品开发阶段起就加强事前调查，以降低被起诉风险。

专利代理人 An表示：“为了让企业能够切实应对专利诉讼，最重要的是要配备大量亲身经历过美国诉讼的专家”，“企业内部应通过增加为专利专家提供研修机会等多种方式，确保拥有具备美国专利诉讼经验的人才，并增加能够与美国律师事务所协同处理诉讼业务的内部专家”。

律师事务所“Class Hangyul”的律师 Choi Seungjae（53岁，第29期）表示：“小偷不会光顾所有富人家。安保做得非常严密的富人家不会有小偷光顾”，“韩国企业需要检查自己是否已充分配备能够应对NPE攻击的内部专家”。

最近，韩国企业对NPE发起反诉或提起专利无效审判等“正面应战”案例也开始出现。正在得州东部地方法院与以韩国为基地的NPE“Pantech Corporation”进行专利诉讼的LG电子，去年向美国专利审判与上诉委员会（Patent Trial and Appeal Board，PTAB）对Pantech的专利提出了无效审判请求，堪称代表性案例。三星电子则在去年5月与Secure Wi-Fi之间的专利侵权诉讼中，对该公司提起了反诉。企业相关人士预测，这一趋势将日益明显。

某大企业的一名专利管理负责人表示：“韩国企业在被起诉时，看上去似乎是为了快速解决纠纷而选择和解，但事实上在水面下正展开激烈争斗”，“企业会先占据有利位置，压低金额，在能够坚持到最后的范围内持续抗争，最终才会达成和解，今后也将积极应对诉讼”。他同时强调：“必须让NPE清楚认识到，如果轻率地向韩国企业发起攻击，他们的专利将难以全身而退”。