澳大利亚维持鹰派按兵不动：“警惕通胀，也讨论加息”
澳大利亚中央银行（RBA）如预期将基准利率维持在4.35%不变，同时强烈流露出对通胀再度反弹的警惕。市场上有观点认为，由于对通胀再度抬头的担忧，最早也要到今年年底或明年才有可能降息。
RBA理事会于18日（当地时间）召开货币政策会议并作出维持利率不变的决定。自去年11月将利率上调0.25个百分点以来，已是连续第五次按兵不动。理事会在政策决议声明中解释维持利率不变的背景称，“通胀放缓的速度减弱，通胀率仍高于目标区间”，“劳动力市场状况有所缓和，但仍然偏紧”。
声明还表示，“经济前景依然不确定，从近期指标来看，将通胀率拉回目标水平的过程看上去不会一帆风顺”，“要达到目标区间还需要一段时间”。
RBA此次维持利率不变的决定早已在市场预期之中。4月消费者物价指数（CPI）同比上涨3.6%。该指标在去年年底一度降至3.4%，随后又重新走高。在当天公布的政策决议声明中，相当大篇幅内容被证实与对通胀的担忧有关。关于CPI的表述也从“高位”（high）、“降幅低于预期”（falling more gradually than expected），改为“高于目标”（above target）、“具有持续性”（proving persistent）。
尤其是，市场关注到当天决议声明中使用了“警惕”（Vigilant）一词。声明称：“近期互相矛盾的经济数据凸显出有必要持续警惕（Vigilant）通胀再度反弹的风险。利率路径仍不确定，理事会尚未就任何事项作出决定。”通常，欧洲中央银行（ECB）和英国中央银行（英格兰银行，BOE）会将这一用词作为潜在加息临近的信号。因此有分析认为，出身于英格兰银行的RBA行长米歇尔·布洛克（Michele Bullock）可能也在暗示存在加息空间。
不过，布洛克行长在随后的记者会上否认了这一点。她表示，虽然“理事会讨论了加息的可能性”，但该用词并不是作为加息信号来使用的。理事会在本次会议上没有讨论降息问题。她解释称，“目前尚未对任何事项作出决定”，“也不能说主张加息的声音正在增多”。她补充说：“我想表达的是，正如写入政策决议声明那样，有一些因素让我们对通胀风险保持警觉。”
目前市场上有预期认为，最早也要到今年年底才有可能降息。利率期货市场对今年12月前实施降息的可能性定价不足40%。原先市场曾预计年内可能有两次降息，如今则认为即便降息，最多也只会有一次。
Saxo Markets外汇策略负责人Charu Chanana评估称，“RBA仍保持鹰派立场”。牛津经济研究院澳大利亚宏观经济预测负责人Sean Langcake也表示，立场“偏鹰”，并预测“2024年内利率不会发生变化”。
布洛克行长当天就澳大利亚经济陷入衰退的可能性予以否认，称“我想说不会”。目前，澳大利亚第一季度经济增长率为0.1%，创下两年半以来最低水平，经济放缓迹象日益显现。她评价称，“在不陷入经济衰退的情况下让通胀放缓的那条‘窄路’正变得越来越窄”。
当天货币政策决定公布后，澳元汇率几乎没有波动；对货币政策敏感的3年期澳大利亚国债收益率小幅上升。澳大利亚股市方面，ASX 200指数较前一交易日上涨1.01%收盘。
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