非洲大象也会互相叫名字

有研究结果显示，被认为智力水平大致相当于3～4岁儿童的非洲象，具有人类一样互相“叫名字”进行交流的能力。

【图片出处 世界自然保护联盟 IUCN 提供】

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10日，法新社等主要外媒报道称：“由美国行为生态学家 Miki Pardo 领导的研究团队当天在科学期刊《自然·生态与进化》（Nature Ecology & Evolution）上发表论文，公布了这一结果。”论文显示，非洲草原象会学习、识别并使用类似于个体“名字”的“称呼声音”。

研究团队分析了肯尼亚安博塞利国家公园和桑布鲁国家保护区100多头大象发出的声音。研究者利用机器学习模型，将这些声音中推定为用来呼叫特定大象的469段声响进行分类，随后把这些声音播放给对应的大象，观察其反应。

结果发现，各头大象对被分类为“呼叫自己”的特定声音，平均表现出更强烈的反应。它们对呼叫其他大象的声音显得兴致缺缺，却倾向于对呼叫自己的声音做出更大的声响回应，有的大象还会走近播放该声音的音频设备。尤其是当朋友或家族成员呼叫自己的声音被播放时，它们反应更为热烈。研究还发现，大象和人类一样，在“对话”时并不会每次都叫对方的名字，但成年大象在呼叫幼象、或在远距离交流时，使用名字的频率更高。

此外，这些大象似乎像人类一样，会任意设定“名字声”来称呼对方。也就是说，它们的方式不同于已知会通过发声呼叫同伴的海豚和鹦鹉等动物。海豚和鹦鹉等虽然也用特定声音呼叫对方，但据称主要是模仿对方的声音。外媒就此强调，这一研究结果涉及“此前被认为只会在人类语言中出现的现象”。

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Pardo 解释称：“为了以这种方式互相称呼，大象必须把某一特定声音与某一特定个体联系起来，并学习用该声音来吸引那一对象的注意。”她同时表示：“为此需要精细的学习能力以及对社会关系的理解”，“如果要用任意设定的名字来指代对方，就必须具备一定程度的抽象思维能力。”不过，研究团队也指出：“要确认大象是否也会给食物、水、地点等概念起名字，还需要更多数据”，“与大象对话仍是遥远的未来。”论文共同作者 George Wittemyer 补充称：“本研究展示了大象是多么聪明而有趣的生物”，“希望这能引发人们对大象保护与保育的更多关注。”

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