30岁 Nolan Arbaugh 接受彭博采访自述经历
去年9月首次提交申请后在医院接受检查
手术后在家适应生活…躺着也能用电脑
一年后将讨论是否取出…“我想要升级”
“一旦开始使用，就根本停不下来。”
这是埃隆·马斯克创立的神经科学初创公司Neuralink首位脑芯片植入患者、现年30岁的Noland Arbaugh谈到自己的感受时所作出的表述。Arbaugh于本月16日（当地时间）在植入芯片后首次接受彭博社独家专访。他在今年1月28日作为Neuralink首个人体试验对象接受了脑芯片植入手术。植入大约一个月后，芯片在运行过程中出现了一些错误，他坦言，当时非常不安，担心自己再也无法使用这枚芯片，甚至一度想到“我的旅程就要在这里结束了”。
作为Neuralink首个人体试验对象，Arbaugh是一名四肢瘫痪患者。据彭博社报道，2006年，他还是一名22岁的德州农工大学学生，在湖中跳水时头部遭受重创，从此成为四肢瘫痪患者。他从小热爱运动，还曾参加军事训练项目，身体一向健康，但此后人生彻底改变。此后，他不得不学习如何驾驶电动轮椅；为了使用iPad，他练习用嘴咬住手写笔来操作设备。与他同住的父母和弟弟也不得不长期照顾他。
Arbaugh在接受彭博社采访时回顾称，事故发生后虽然一直与家人、朋友在一起，但仍有很多时刻感到无力。由于学费问题，大学毕业并不容易，找工作也十分困难。他表示：“做很多事情都很难。我确信，父母还能照顾我多久，我就要跟他们一起生活多久”，“到某个时候，我会什么都做不了，只能独自一人被留下”。
就在Arbaugh怀着这些念头、倍感挫败之际，去年9月，朋友Greg Bain告诉他，Neuralink正在寻找首位脑芯片植入对象。当时Arbaugh甚至不知道Neuralink这家公司。听完朋友的介绍后，他在采访中表示，当时觉得“这听起来挺不错的”。在朋友的帮助下，他填写了在线申请表。申请提交的第二天，他立即接到Neuralink的电话面试，几周后又被通知前往接受检测，以测量其颅骨厚度以及大脑与颅骨之间的空间。
回想起植入芯片前在医院接受检查的过程，Arbaugh表示：“从大家有多兴奋就能看出来，这一切真的很酷，你几乎能感受到那种能量。”他还说，“（医护人员）不断对我说，见到我是多么荣幸，我正在参与的是世界上最伟大的事业之一。一切都显得非常超现实。”在接受检查时，他是否会成为首位试验对象尚未最终确定，但在检查之后的今年1月，Neuralink正式向他发出了确认通知。
在植入脑芯片之前，他的心情并非完全平静。据称，Arbaugh的熟人们曾连续几个小时讨论此事，提出了各种不同意见。有朋友还提到动物实验中出现的负面结果。但Arbaugh向彭博社吐露，他认为自己在事故后戒酒戒烟，才得以成为合适的试验对象，并顺利通过各项检查，这一切过程都离不开上帝的帮助。
在植入手术当天、也就是今年1月28日，Arbaugh原本计划在手术前与马斯克见面。但由于马斯克的专机出现问题，未能按时抵达现场，两人改为通过视频通话交流；手术进行中，马斯克才赶到医院。手术不到两小时就完成了。醒来后，Arbaugh对守在床边的母亲Mia Neely开玩笑说：“您是谁？我好像不认识您。”他补充说，自己只是想告诉母亲“一切都很好”，让她安心。
在植入脑芯片后，Arbaugh回到亚利桑那州尤马的家中进行适应。初期，他需要学习如何将Neuralink的软件调整到适配自己的脑电模式。工作日，他参加研究课题的实验，利用芯片进行操作；周末则将芯片用于娱乐。他主要通过快速操控电脑光标来下棋或玩《超级马里奥》等游戏。只要一想，光标就能随之移动，即便躺在床上也能使用。据称，他每天使用芯片10至12个小时，只有在充电或睡觉时才不用。
彭博社报道称，Arbaugh希望利用这段经历，寻找一条能够维持生计的道路。他说：“弟弟照顾了我8年。现在是他该过自己人生的时候了。”他还表示，如果有机会赚钱，想为母亲盖一栋房子。
Neuralink将在一年内接收Arbaugh的脑芯片活动数据。此后，公司计划与Arbaugh讨论是否将芯片停用、是否取出等问题。Arbaugh表示，他尚不清楚，若自己有意愿，能否长期保留芯片，以及未来是否可以升级到下一代版本。他说：“我想升级，我希望自己能进入最终名单。”
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由马斯克创立的Neuralink一直在研发将脑—计算机接口（Brain-Computer Interface，BCI）装置植入大脑的技术，使因身体损伤而无法使用四肢的人也能操控各类设备。BCI装置的外形类似冰球，用一个直径约为25美分硬币大小的圆形容器封装，内部装有数据处理芯片、电池和通信装置，外部连接着64根细线，每根细线上有16个电极。这些比头发还细的线缆末端被插入大脑运动皮层，从而将BCI与大脑连接起来。
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