东亚人口下滑…“中国军力削弱利好美国”
2020~2050年中国人口减8%，美国增12%
韩日等盟国军事实力削弱成隐忧
美国即便防务开支增加也需维持同盟
有分析认为，在美中全方位竞争日益激烈之际，未来东亚将经历的剧烈人口结构变化，将为美国带来战略性优势。
美国保守派智库——美国企业研究所（AEI）政治经济专家 Nicholas Eberstadt 于本月8日（当地时间）在《外交事务》杂志撰文指出：“东亚正面临急剧老龄化和人口流失”，“尤其考虑到这一现象对中国的影响，这似乎将转化为美国的地缘政治收益。”
Eberstadt 表示：“国力的根本在于人力”，并预测称：“随着东亚国家人口减少，将在经济发展、投资、财富积累、社会安全网运作以及军队兵力动员等方面遇到困难。”他尤其指出：“在适龄服兵役人口中，降幅会尤为明显”，“这将成为削弱美国主要竞争对手的一个因素。”
他将人口减少的原因归结为低生育率。Eberstadt 强调：“日本早在20世纪70年代就已进入总和生育率低于更替生育率的阶段，韩国和台湾在20世纪80年代、中国在20世纪90年代也相继出现同样情况。”更替生育率是指在假定人口迁移和死亡率不变的前提下，为维持一国人口总量所需的总和生育率。对发达国家而言，这一水平大致为2.1人。
主要国际机构的数据也印证了东亚人口减少的前景。根据联合国经济和社会事务部人口司的预测，从2020年到2050年，中国和日本的人口预计将分别减少8%和18%。同一时期，韩国人口预计减少12%，台湾约减少8%。相反，美国人口预计将增加12%。
Eberstadt 尤其关注中国军事实力的萎缩。他指出：“1990年，中国适龄服兵役男性人数几乎是美国的7倍，但到2050年这一比例将降至2.5倍”，“中国今后将不得不苦思如何利用日益稀缺的18至23岁人力资源。”分析认为，如果年轻人参军，就无法为经济作出贡献；而若将其投入劳动力市场，则难以维持受过训练的兵力规模，这构成一大两难。
不过，Eberstadt 也评价称：“传统上一直为美国提供巨大帮助的日本、韩国和台湾同样面临人口减少，因此从美国的立场看，东亚人口减少并非完全的胜利。”以韩国为例，其适龄服兵役人口一度多到可占美国的25%，从而得以协助美国在朝鲜半岛及东北亚地区的防御计划，但到2050年，韩国适龄服兵役人口将降至美国的10%以下，从而也会给美国的军事战略带来制约。
Eberstadt 表示：“由于日本和韩国的人口减少，它们为与美国的安全同盟作出贡献将愈发困难，美国的负担可能因此增加”，“这两个国家作为美国防务同盟伙伴所具有的吸引力将逐步下降，美国也会面临要求减少对东亚安全投入的内部压力。”但他同时强调：“如果美国削减对这些国家的安全支持，双边关系将恶化，集体安全将被削弱，最终只会让中国独享其利”，“美国绝不能屈从于想要摆脱国防负担的诱惑。”
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