民宅遭“太空垃圾”砸中竟是多国合制…损失该由谁赔偿

by Lim Juhyeong

Published 22 Apr.2024 11:12(KST)

Updated 22 Apr.2024 14:30(KST)

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太空垃圾从国际空间站脱落
国际共同资产…多国政府协作
损害赔偿责任究竟在“谁”

近日，美国佛罗里达州一处民宅遭“太空垃圾”坠落砸中。虽然没有造成人员伤亡，但这块金属物体从天花板一路贯穿到二楼地板，留下了一个大洞。

撞毁奥테罗家中的太空垃圾图片来源=X 提供

此次事故有望为国际空间法开辟新的篇章，因为它提出了一个新问题：“由谁来承担太空垃圾造成的私人财产损失赔偿责任？”

此前，美国国家航空航天局（NASA）在对该物体进行调查后表示，结果显示这是“在为国际空间站（ISS）货物托架安装电池时使用的支架”。正是这根支架穿过地球大气层坠落下来，砸坏了民宅。

该物体由因科镍尔合金制成，重量约725克，高度10厘米，直径4厘米。当地时间上月8日，这块金属碎片击穿了佛罗里达州居民Alejandro Otero家中的屋顶。

这些太空垃圾的来源是国际空间站（ISS）。空间站内部部件由多个国家合作制造，因此难以界定由谁承担赔偿责任。图片由NASA提供

Otero及其律师团队已经在准备提起损害赔偿诉讼。此前，NASA曾承诺将对作为事故当事人的Otero一家进行损失补偿，并表示“在太空垃圾被抛弃时，将致力于采取风险缓解措施，以保护地球上的人们”。

但问题依然存在：究竟“谁”应当向公民支付损害赔偿？美国科技专业媒体《Wired》援引密西西比大学航天法中心专业主任Michelle Hanlon的观点称，“联邦索赔法明确规定了政府的赔偿责任”，但“本次事故可能不适用于该法律”。

正在与空间站对接的宇宙飞船。国际空间站的部件通过飞船运送至空间站。图片由联合通讯社提供

症结在于，国际空间站并非美国政府的单一资产，而是国际合作建成的共同资产。此次撞毁Otero住宅的金属碎片，原本装载在日本宇宙机构发射的货物托盘上。不过，订购该物件并用于改造国际空间站内部设施的是NASA。

因此，目前NASA正与美国政府一起深入研究现行空间法。据称，此事之所以重要，是因为今后若再发生类似太空垃圾事故，本案可能会成为先例。

Hanlon表示，“或许这次事件会迫使我们修改（与太空垃圾相关损害赔偿请求的）法律”，并称“也在尝试与参与太空开发的各国际主体展开对话”。

与此同时，NASA也在研究如何以更安全的方式从空间站排放太空垃圾。起初，NASA认为太空垃圾一旦被抛出，进入地球大气层后会自动烧毁。然而正如这次Otero事故所示，现实中仍可能残留小碎片，并有可能酿成严重损失。

NASA在声明中表示，“工程师和专家们正在研究太空垃圾在重返大气层后会如何解体”，“如果可以确定残骸在穿过大气层后仍会存留，我们就必须更新为更安全的垃圾排放方式”。

本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。