占领收银台的外国人…与韩国相似的退休店主与门店饱和之忧[便利店王国日本]

by Jeon Jinyoung

Published 24 Mar.2024 06:30(KST)

Updated 25 Mar.2024 08:43(KST)

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为招揽外籍劳工和机器人绞尽脑汁
市场饱和致新店开设骤减
店主老龄化问题凸显

日本便利店行业也未能躲过被视为顽疾的少子化和老龄化这一社会问题。门店数量之多已可视为达到饱和状态，但真正能够承担业务的劳动力却严重不足。随着老龄化加剧、具有购买力的世代规模逐渐缩小，如今也到了必须思考如何创造新收益的阶段。

借助外国劳工和机器人之手……行业人手短缺

在日本，便利店被视为人手短缺最严重的行业之一。经济产业省在2018年以日本特许连锁协会（JFA）所属8家便利店企业的3.1万名加盟店主为对象进行的舆论调查中，超过60%的店主表示“员工不足”。

目前空缺岗位基本由外国劳工填补。实际上，在东京等日本市中心的便利店里，经常可以看到外国劳工接待顾客的情景。《产经新闻》引用东京赤坂一家7-Eleven的案例报道称：“4家门店的60名员工中，90%是外国人，日本人只有6人”，“大部分来自尼泊尔、中国、越南等8个国家”。

日本并未排斥外国劳工，反而积极在一线门店予以任用。去年5月，位于东京的7-Eleven南麻布一丁目店首次出现缅甸籍店主，引发关注。他于2008年以留学生身份来到日本后，一直在7-Eleven担任正式员工，最终晋升为店铺所有者。他将就读于首都圈日语学校的缅甸留学生聘为兼职员工，对于在其他门店因日语能力不足而难以工作的学生，则用缅甸语制作便利店操作手册进行指导，付出了这类努力。

来自缅甸、成为7-Eleven便利店店主的Meijin Ichitsu。（图片来源=7-Eleven Japan提供）

7-Eleven母公司Seven & i Holdings于2020年成立了推进多文化共生的团体，便利店行业也开始设立与外国劳工相关的咨询和救济机构。今后若放宽对外国劳工的资格要求，还计划探索以店长或管理者为目标，对外国劳工的职业发展进行指导的方案。

但日本方面也认为，不可能永远通过外国劳工来补充人手。因此选择的战略是自动化。全家便利店自2020年起在150家门店引进负责盘点并补充店内库存的机器人。以饮料为例，该机器人每天最多可补货1000件，得益于这款“兼职机器人”的引进，据悉整体工作量减少了20%。

兼职机器人正在补充饮料。TBS新闻供图

洞察到市场需求的软银，与台湾鸿海精密工业等6家公司共同向日本机器人开发初创企业“Telexistence”出资，着手开发可将每日饮料补货量提升至原来2倍、即2000件的机器人。7-Eleven计划从今年上半年开始引进新开发的机器人。

门店饱和……五六十岁店主怎么办

由于人手不足等诸多问题，便利店新开店的门槛也在逐步提高。更重要的是，因市场已趋于饱和，继续扩张门店已无意义的观点占据主流。《日本经济新闻》指出：“同一便利店特许连锁内部的竞争日益激烈，加重了既有加盟店主的困境”，“整个便利店行业的新开店数量近来徘徊在5.5万家左右，几乎停滞不前。门店数量并未明显增加，这是不争的事实。”

在过度竞争导致盈利能力恶化的背景下，被迫关门的门店也在增加。除不公开闭店数据的7-Eleven之外，仅罗森一家公司去年就关闭了130家门店，整体门店数减少12家；全家便利店也有128家门店停业，整体减少14家。

在这种情况下，由于鲜有新店主加入，现有店主群体的年龄层不断上升，这也成为问题。根据日本公正交易委员会的调查，特许连锁便利店店主的平均年龄为53.2岁，50岁以上占比超过60%，60岁以上店主也高达30%。与韩国类似，大多数投身便利店创业的人是在临近退休之际踏入市场。因此，经济产业省自2019年起就开始思考，当现有便利店主退休后，剩余门店将由谁来承接。

便利店行业向高龄店主提出的方案包括，将事业传给近亲、亲戚，或移交给长期共事的店员等。罗森相关负责人表示：“近来，以经营便利店20～30年的店主夫妻为主，越来越多的人表示希望把全部权力交给长期一起工作的员工或职员”，传达了便利店店主在事业承继问题上的普遍心态。

编辑者按“便利店王国”日本正向陷入便利店过度竞争的韩国发出警示。日本便利店历史始于20世纪70年代，迄今已逾半个世纪。即便没有百货商店，也几乎不存在没有便利店的地区，门店数量极其庞大。然而如今却陷入危机。随着市场达到饱和，新开店数量开始急剧下滑，房租和人工成本高企、内需市场萎缩等外部因素叠加，有舆论认为行业黄金期已经结束。韩国的便利店数量已在不知不觉间超越日本，正沿着日本市场因过度竞争而走向衰落的同一路径前行。通过回顾日本便利店的发展历程以及陷入危机的企业所采取的战略，探寻韩国便利店行业的生存之道。