韩国和美国分别任命了将就自2026年起适用的第12次防卫费分担特别协定（SMA）进行谈判的代表，正式发出了启动谈判的信号。
SMA是规定韩国在驻韩美军驻扎费用中所承担金额的特别协定。1953年《韩美相互防卫条约》正式签署后，韩国根据作为美军驻扎法律依据的《驻韩美军地位协定（SOFA）》第5条，通过提供设施和用地等方式进行间接支援，但自1991年缔结SMA后开始分担防卫费。之所以在SOFA第5条第1款中对除设施和区域外的美军经费由美国方面承担的规定作出例外，是为了改为由驻有美军的国家分担经费。从1991年第1次协定开始，迄今共签署了11次SMA。第11次协定是自2020年至2025年共6年有效的多年期协定。
SMA初期，韩国分担的是在驻韩美军服役的韩国雇员的人力成本、军事建设、联合作战能力增强项目及军需支援等项目，自第8次SMA（2009年）起则调整为人力成本、军事建设及军需支援项目。
其间，每当为缔结防卫费分担协定而展开谈判时，围绕美方过度的增额要求所引发的争议就从未间断。由于围绕韩美之间防卫费分担金的核心争议焦点——分担金增幅上限，并无明确规定，只能每次依赖谈判来决定；而在协定文本中所明示的“军事上的必要性”“军事上的所需”“所需现金规模”“适当措施”等表述的解读问题上，两国立场尖锐对立。
此前在2021年达成的第11次SMA中，韩美首席代表在谈判过程中曾同意以总额为基准上调13%的方案，但当时总统Donald Trump要求将现有分担金提高至5倍、即50亿美元规模，因而拒绝批准该方案。对此，2021年3月Biden政府上台后签署了新的协定。适用于2025年的第11次协定内容为：将2021年韩国的驻韩美军防卫费分担金在2020年的基础上上调13.9%（1兆1833亿韩元），并在此后4年中每年反映国防费增幅进行上调。
另一方面，被任命为第12次协定韩国方面代表的前驻悉尼总领事Lee Taewoo，是曾担任北核外交企划团团长、北美局审议官、驻美国大使馆参赞等职务的外交官。将率领美方代表团的美国国务院政治军事局安全谈判与协定高级顾问Linda Specht，曾担任美国战略司令官外交政策顾问，并在驻土耳其阿达纳美国领事馆工作。在第11次SMA到期还有约2年时间的情况下，两国就为下一轮SMA组建谈判代表团，被视为罕见之举。因此也有分析认为，这是将目光投向即将于11月举行的美国总统选举中前总统Trump的再度当选可能性。
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