[美国投资企业“Visa”隐忧]①半导体美国工厂用工紧迫…韩国就业签证仅占“1%”
拜登政府3年几乎无签证优惠
三星等在美工厂运营依赖合作企业
若特朗普当选“签证风险”恐进一步加剧
在美国新建工厂的本土企业,在当地人力供给方面拉响了警报。随着美国“美国优先”基调之下,半导体、二次电池企业在当地建厂的规模空前扩大,但工厂竣工后却面临难以及时获得充足人力的局面。不仅是半导体,为提升二次电池等先进工艺的生产效率,熟悉工艺的专家进行良率改善工作是必不可少的。尤其是今年年底美国大选之后,如果以本国优先主义为旗号的前总统Trump重新执政,当地投资压力预计将更为强烈,因此人力问题被视为必须解决的课题。
人力供给的最大障碍是签证问题。要在生产设施中从事业务,工作签证是必需的,但发给韩国方面的相关签证极为不足。根据美国国务院数据,2022年美国政府向全球201个国家共签发了20万6002份H-1B签证,其中发给韩国人的签证仅2140份,仅占总数的1.04%。H-1B是劳动者在美国稳定工作所需的专业职业工作签证。即便将范围扩大到2018年至2022年5年间,情况也大致相同。考虑到韩国企业在美国总统Biden就任后3年间对美投资达555亿美元(约74万亿韩元),国内业界评价认为,H-1B签证发放优惠几乎为零。
工作签证发放困难,与美国国内增加就业岗位、反移民政策基调相互交织。2020年10月,美国Trump政府实施了按收入顺序分配H-1B签证的制度,旨在阻止虽具备专业学位但贫困的海外移民进入美国就业市场。受签证问题掣肘的企业大多是大企业的合作伙伴公司。大企业可通过驻在员签证(L1)基本不受限制,但难以派驻驻在员的合作伙伴公司则必须获得工作签证H-1B。
合作伙伴公司的签证问题,直接关系到大企业工厂的运转。因为在建成制造设施后,必须进行产能、良率等工艺调整。这并非可以通过在当地招聘人力来解决的问题。一家半导体材料·设备企业A公司的代表理事表示:“如果不能像大企业L1签证那样,为合作企业专业人力发放专用签证,将在美国法人当地工厂的设备供应、产能保障、产品性能提升等方面出现重大问题。”
三星电子目前正以今年实现4纳米(纳米,1纳米为10亿分之一米)产品量产为目标,在得克萨斯州泰勒市建设规模达170亿美元(约22万亿韩元)的晶圆代工(半导体委托生产)工厂。泰勒工厂占地约500万平方米(150万坪),约为奥斯汀工厂的4倍。根据三星电子奥斯汀半导体生产法人(SAS)去年10月发布的经济影响报告,奥斯汀园区的直接雇佣人数为4377人。仅泰勒晶圆代工工厂的建设工人就超过4600人,未来如果加上直接雇佣人员,人数还将进一步增加。
与LG能源解决方案、Samsung SDI主要往来的二次电池设备企业方面,包括本公司与合作伙伴在内,将在500名工程师中抽出约20%,即90至100人派往美国。向美国客户交付设备后,直到量产支援结束,通常需要1年以上时间。合作伙伴公司的员工只能申请商务签证(B1)或旅行签证(ESTA·电子旅行许可)进入美国。持B1签证可在美国停留90天,但参与业务受到限制,而持ESTA签证者则不得在美国法人工作。一旦在现场工作时被当局查获,将立即被驱逐出境。结果是为了保证当地工厂运转,不得不冒着风险行事。
一位要求匿名的合作伙伴公司代表表示:“如果难以更换B1停留期限已满的负责人,只好在其回国几天后再次出境,但在再次入境过程中,美国机场出入境管理处有时会以‘为何来得这么频繁’为由强制遣返。”他还表示:“业界普遍是在一旦被拒绝入境就可能终身不得进入美国的心理压力下申请签证。”
为降低美国签证风险,大韩经济人协会等经济团体和企业正全面动员与美国政界、官界的对接渠道。因为在今年11月美国大选之后,视结果不同,相关推动工作可能会变得更加困难。在上个月由韩经协主办的“全球经济热点应对高管协商会”第二次会议上,出席的大企业相关负责人也向通商交涉本部长Jeong Ingkyo等人请求称:“请尽最大外交努力,促使美国增加向韩国人发放H-1B签证。”活动共有包括三星电子副社长Yoon Youngjo、浦项制铁副社长Kim Gyeonghan、现代汽车专务Shin Seunggyu在内的19位企业人士出席。
KAIST(韩国科学技术院)电气电子工程系教授Choi Seongryul表示:“在三星电子泰勒市新建工厂中,不仅晶圆代工厂本身,众多合作伙伴公司也必须一同入驻,因此解决合作伙伴公司的签证问题,对于三星晶圆代工事业而言同样是重大课题。”他还表示:“关于将签证配额对哪些国家增加多少,往往由美国政府决定,因此外交当局只能站在前台积极开展协商。”
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