现代人经常遭遇的疾病之一就是消化系统疾病。由于压力、不规律的饮食习惯以及摄入刺激性食物等原因，消化系统疾病患者正在急剧增加。
据健康保险审查评价院17日消息，炎症性肠病患者从2018年约6.5万人增加到2022年约8.6万人，5年间增加了约32%。重症疾病——结直肠癌患者也从2017年约2.8万人增加到2021年约3.2万人，增幅约14%。
如果由于肠道等消化器官不佳而使疾病加重，生活质量也会急剧下降。因为只要稍微吃错点东西，就会突然出现腹胀、腹痛、腹泻等症状，干扰正常的日常生活。要维护消化系统健康，关键在于管理好肠道健康。一旦肠道状况改善，不仅消化系统，整个身体也都有望变得更健康。
Incheon Himchan综合医院消化内科副院长 Son Hyomun 表示：“肠道是负责消化食物、吸收营养，为身体提供所需能量，并在免疫力方面发挥重要作用的器官”，“通过庞大的神经细胞网络与大脑相连，也会影响心理健康，因此肠道健康堪称身体健康的晴雨表”。
肠道承担着消化食物、吸收营养、排出废物等人体代谢中不可或缺的功能。此外，肠道内存在的约100万亿个微生物，会生成废物并帮助其排出体外。
肠道与免疫力也密切相关。约80%的免疫细胞分布在肠道内，它们保护我们的身体免受流感、新冠肺炎等病原体的侵袭。因此，只要肠道健康，免疫力就会提高，不仅能抵御传染病，还能防范各种疾病。除此之外，肠道还会产生约80%至90%的被称为“幸福激素”的神经递质——血清素。血清素不仅影响“感到幸福”的情绪，还会作用于注意力、记忆力等认知能力的提升。
由此可见，肠道不仅负责摄入食物的消化和疾病防御，还通过调节影响情绪和行为的激素，在身心健康两方面都发挥着重要作用。
要守护这样的肠道健康，就需要增加有益菌、抑制有害菌，营造健康的肠道环境。生活在肠道内的约100万亿个微生物，大致可分为有益菌、有害菌和中性菌。研究认为，当肠道微生物生态系统由85%的有益菌和15%的有害菌构成时，最为理想。然而现代人的这一平衡往往被打破，有害菌所占比例反而更高。
为了增加肠道内的有益菌，首要任务是养成健康的饮食习惯。蛋白质摄入应更多选择鱼类、禽类、豆类等，而不是红肉，并多吃富含膳食纤维的蔬菜和水果。以糙米、全麦等全谷物为主的碳水化合物，以及泡菜、大酱、酸奶等发酵食品的经常摄入，也有助于增加肠道有益菌。相反，如果大量摄入快餐、加工肉类、精制碳水化合物、果葡糖浆等，则会导致有害菌增多，最好尽量减少。
除饮食之外，心理压力、睡眠和身体活动等也会影响肠道健康。尤其是压力，会抑制肠蠕动、提高肠道敏感性，从而对肠道健康造成不良影响。这也是为何要营造压力较小的生活环境并保证充足睡眠。
运动同样有助于保护肠道健康。如果每天坚持进行30分钟以上的步行或慢跑等有氧运动，能够促进肠道活动、减轻肠道炎症，从而增强肠道健康。充足的水分摄入对肠道健康也必不可少，因为水可以帮助维持肠蠕动顺畅，促进消化过程并有利于排便。
Incheon Himchan综合医院副院长 Son Hyomun 表示：“肠道是衡量健康状况的关键器官，应通过改善饮食和生活习惯，持续维持肠道健康”，“一旦出现症状，应及早就医，并通过定期体检持续检查肠道状况，这是守护肠道健康的第一步”。
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