就业率创历史新高但20多岁和40多岁在下降
老年层持续增加…“人口多且照护需求上升”
“20多岁和40多岁人群无法就业是生产力损失”
就业严寒时代。10日发布的统计数据显示，去年就业人数增加超过30万，被称为“历史最高”就业率。但有观点认为，将其解读为就业形势向好并不妥当，原因在于这一数字主要依赖于高龄群体就业率的上升。越来越多的声音指出，应对作为未来一代的青年层和作为经济中坚的40多岁群体就业人数减少的问题保持警惕，并拿出更为积极的就业政策。
根据统计厅发布的《2023年12月及年度就业动向》，去年全年就业人数为2841.6万人，比上一年增加32.7万人（1.2%）。这一数字超出了政府此前的预期，属积极信号。2022年12月，政府在《2023年经济政策方向》中曾预测就业人数增幅仅为10万人，但在本月4日发布的《2024年经济政策方向》中，将目标上调至32万人。
去年整体就业率（15岁以上）为62.6%，同比上升0.5个百分点。自1963年开始编制年度就业率统计以来，这是历史最高水平。以经济合作与发展组织（OECD）标准的生产年龄人口（15～64岁）口径计算，就业率为69.2%，同样创下历史新高。该数字同比上升0.7个百分点，是自1989年开始编制相关统计以来的最高水平。
但若据此欢呼胜利，仍有不尽合理之处，因为就业率的上升主要依赖高龄层。按年龄段来看，整体就业人数增加的32.7万人中，▲60岁以上增加36.6万人 ▲50多岁增加5.9万人 ▲30多岁增加5.4万人。相反，20多岁（15～29岁）减少9.8万人，40多岁减少5.4万人。
也就是说，高龄层出现了超过整体增量的就业大幅增长，而20多岁和40多岁群体的就业人数却在减少。统计厅认为，由于高龄人口数量庞大，加之其主要从事的照护劳动需求增加，高龄层就业人数大幅上升。从应对老龄化社会的角度来看，高龄人口重新进入劳动力市场可被正面评价。但20多岁这一开始参与经济活动的群体，以及被称为“经济中坚”的40多岁群体就业人数倒退，则令人担忧。
当然，也可以将青年层就业人数减少视为青年人口减少所伴随的结果。统计厅社会统计局局长 Seo Unju 当天在发布会上被问及青年层就业率下滑的背景时表示：“青年层人口减少幅度较大，因此往往伴随就业人数减少”，“也存在继续求学等转为非经济活动人口的倾向”。
值得关注的是，青年层中不参与求职活动、因而未被计入就业率和失业率统计的“休息”人口正在增加。根据统计厅去年11月发布的《经济活动人口调查 非工资劳动者及非经济活动人口附加调查》，标记为“休息”的人口比上一年增加8.3万人，达到232.2万人。“休息”是指在非经济活动人口中，虽无重大疾病或残疾，却未进入劳动力市场的人。
Lee Jiman 延世大学经营学院教授表示：“处于本应大干一场年龄段的20多岁和40多岁群体却无法工作，从国家生产力层面看是一种损失”，“尤其是20多岁的青年层，如果在年轻时未能获得职业，一生价值被削弱的概率很大”。Lee 教授指出：“日本泡沫经济破灭后未能获得工作的青年，成为隐居族（Hikikomori），已演变为社会问题”，“一旦处理不当，将来我们社会可能不得不承担对他们规模相当可观的抚养成本”。
要提高青年层的就业率，政府需要制定政策性补充措施，减轻企业的用工负担。Lee 教授表示：“将20多岁青年作为正式员工雇用，就意味着其可能工作到法定退休年龄，因此企业感到负担；相反，60岁以上多为（通过政府老年岗位项目等）低工资的零工就业”，“因此有必要推行更加灵活的用工与劳动政策”。
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