美国首个民营登月着陆器面临失败危机：“燃料损失严重”

by Byun Seonjin

Published 09 Jan.2024 07:21(KST)

Updated 09 Jan.2024 14:43(KST)

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“Peregrine”技术缺陷是主因
《纽约时报》质疑NASA战略

图片由联合通讯社UPI提供

全球首个民营月球着陆器“Peregrine”正面临任务失败的危机。

8日（当地时间），Astrobotic通过社交媒体X（原推特）表示：“由于推进剂系统出现问题，燃料发生了严重泄漏”。

高1.9米的Peregrine于当天凌晨2时18分在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地，搭载在联合发射联盟（United Launch Alliance，ULA）的“Vulcan Centaur”火箭上发射升空。Peregrine原计划于下月23日降落在月球正面暴风雨洋东北部的熔岩平原——粘滞湾（Sinus Viscositatis）。此外，如果该探测器能够稳定着陆月球，将被载入史册，成为全球首个民营月球探测器，因此备受期待。

然而，发射后确认的技术缺陷导致外界评估认为，着陆成功的可能性较低。

原因主要有两点。首先，在发射约7小时后，人们发现Peregrine的太阳能电池板无法正确对准太阳。这是发射过程中产生的问题，之后Astrobotic方面虽成功使太阳能电池板恢复正常工作，但又出现了燃料泄漏这一新的问题。Astrobotic补充称，正在“评估在当前状态下仍可执行的任务替代方案”。

美国对月球表面的探测，是自1972年12月最后一次载人登月任务“阿波罗17号”之后，时隔51年多再度进行。Peregrine探测器上搭载了用于研究月球表面成分和辐射的科学仪器，以及由美国卡内基梅隆大学研发、鞋盒大小的小型探测机器人等设备。美国国家航空航天局（NASA）为通过Astrobotic的Peregrine着陆器将NASA设备等送上月球，支付了1.08亿美元。

美国航天企业以NASA为依托，仅在今年就将尝试5次月球着陆。Astrobotic计划在今年年底追加发射着陆器“Griffin”。“Griffin”上将搭载NASA用于研究月球冰沉积物的月球车。下月，另一家航天企业Intuitive Machines的着陆器也将追加发射。

《纽约时报》报道称：“此次失败使得NASA依赖小型初创民营企业，将科学实验装置送往月球表面的战略受到质疑。”NASA科学任务理事会探测部副局长Joel Kearns表示：“成功与挫折都是学习和成长的机会。”