特斯拉面临数万亿韩元赔偿危机
美国法院在一起涉及电动车企业特斯拉自动驾驶辅助功能“Autopilot”的致死事故诉讼中作出初步判断，认为公司方面似乎早已知晓Autopilot存在缺陷。
据彭博社等媒体22日（当地时间）报道，佛罗里达州棕榈滩县巡回法院法官 Reed Scott 于本月17日裁定，允许在针对特斯拉提起诉讼的交通事故遇难者遗属方提出惩罚性赔偿请求。
法官认为，作为原告的特斯拉车主 Stephen Banner 的遗属已经就特斯拉的违法行为和重大过失提供了充分证据，因此，如果今后陪审团认定特斯拉的过失是事故原因之一，便可以命令特斯拉支付惩罚性赔偿。
根据佛罗里达州法律，如确认存在故意违法行为或重大过失，当事人即可请求惩罚性损害赔偿，相应赔偿金额最高可能达到数十亿美元（数万亿韩元）。
法院：“与以往事故如同复刻……认定其已意识到问题是合理的”
本案源于2019年在迈阿密以北地区发生的一起事故：一辆开启了Autopilot功能行驶中的特斯拉Model 3撞上大型卡车的拖车底部，导致驾驶座上的 Stephen Banner 当场死亡，其遗属随后起诉特斯拉，主张公司应对事故承担责任。
Scott 法官将这起事故与此前发生的2016年Autopilot事故进行比较，指出两案“相似得令人毛骨悚然”。2016年的致死事故同样是因为Autopilot系统未能识别前方横穿的卡车，车辆直接冲入拖车底部。
Scott 法官认为：“得出这样一个结论是合理的，即被告特斯拉的首席执行官（CEO）以及工程师们已经严肃地意识到Autopilot在交通识别方面存在失败问题。”
他还提到特斯拉为宣传Autopilot而在2016年发布的一段视频，该视频展示了车辆在无驾驶员干预情况下行驶的场景，并指出：“这段视频中既没有任何迹象表明（对完全自动驾驶的）向往之情，也没有任何迹象表明这项技术在当时尚不存在于市场。”
此外，Scott 法官表示，特斯拉采用了“将产品（Autopilot）描述为自动驾驶”的营销策略，并称法院发现证据显示，首席执行官 Elon Musk 关于该技术的公开发言，对公众对产品功能的信任产生了相当大的影响。
上月底在另一宗与Autopilot相关的审判中曾获胜
此前，特斯拉在上月底于加利福尼亚州审理的首宗致死事故民事诉讼中曾获胜。当时由12人组成的陪审团认为特斯拉车辆不存在制造缺陷，裁定特斯拉对事故不负赔偿责任。该案为2019年数人在乘坐特斯拉Model 3时遭遇事故后，向特斯拉提起诉讼，要求其赔偿4亿美元（约5412亿韩元）。
不过，随着此次佛罗里达州的审判推进，特斯拉再次面临危机。因为一旦特斯拉在本案中败诉，今后类似诉讼可能会持续受到影响。后续陪审团裁决的具体日程尚未确定。然而，随着特斯拉投资者间忧虑情绪升温，当天纽约股市中，特斯拉股价较前一交易日下跌2.90%，收于234.21美元。
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