随着“ChatGPT之父”Sam Altman重返OpenAI担任首席执行官(CEO),OpenAI董事会也进行了大规模改组。解雇Altman、引发此次风波的原董事会主要成员已全部离任,前Salesforce联席CEO Bret Taylor、美国前财政部长Lawrence Summers等人新近加入。预计人数最多为9人的新董事会中,除Altman外,微软(Microsoft,MS)方面人士也极有可能进入董事会。
OpenAI于22日(当地时间)通过X(原推特)宣布Altman重返CEO职位的同时,表示已就董事会重组达成一致。在新公布的董事会名单中,可以确认前CEO Taylor和前财政部长Summers的名字。原董事中唯一留任的是Quora CEO Adam D’Angelo。他曾是参与推动Altman被罢免的董事之一,随后又主导了Altman回归的谈判。
OpenAI新董事会目前尚未完全组建完毕。综合彭博社等主要媒体的报道,最终董事会成员很可能为9人。本次事件中展现出强大影响力的最大股东微软方面人士加入董事会的方案也在讨论之中。尽管微软持有OpenAI 49%的股份,是最大股东,但此前在由非营利董事会掌握主要决策权的这家公司中并不拥有表决权。不过,由于在本次风波中占据上风,微软预计将进入董事会,今后在推动OpenAI治理结构改善方面发挥影响力。
从目前公开的新任董事构成来看,他们在技术、商业和资本市场领域积累了丰富经验,颇为引人注目。财经媒体CNBC评价称:“此前的董事会包括学界和研究人员,而新任董事则在商业、技术等领域拥有广泛背景。”有舆论认为,这表明起初以非营利企业起家的OpenAI,将逐步向其他硅谷初创企业的模式靠拢。
新任董事长Taylor曾担任Salesforce联席CEO,同时也是电商技术平台Shopify的董事会成员。他在自己创立的初创企业Quip被Salesforce收购时加入该公司,之后在公司历史上规模最大的并购案——收购Slack的过程中担任核心角色。他还曾在Elon Musk收购原推特(X)之前担任推特最后一任董事会主席。
此前Altman在与原OpenAI董事会进行复职谈判时,就曾提到Taylor是新董事会候选人之一。分析认为,Taylor与Altman一样支持人工智能服务的商业化,作为新任董事会主席,他今后将成为Altman的有力盟友。Taylor今年2月曾与前谷歌高管一起创立一家人工智能风投企业。CNBC报道称,目前尚不清楚他是否会因此次出任董事长而中止经营这家人工智能公司。
新任董事Summers曾在Bill Clinton政府中担任财政部长,并出任哈佛大学校长。他被视为美国代表性的经济学家之一,在全球金融危机期间还曾在Barack Obama政府中担任国家经济委员会主任。他目前也在由Jack Dorsey领导的Block公司以及软件企业Skillsoft等两家科技企业的董事会中任职。
对于在政界、商界和学界都拥有强大影响力的Summers被吸纳进董事会,当地媒体解读为OpenAI为应对各国围绕人工智能展开的监管而采取的举措。CNBC称:“OpenAI正持续面临国会方面的监管调查”,“Summers在华盛顿积累的人脉将对OpenAI大有裨益。”彭博社同样表示:“Summers不仅与华尔街关系密切,与华盛顿也有深厚联系。”该媒体还补充称,Summers将承担完成尚未全部敲定的董事会组建,并梳理公司治理结构的任务。
从此前公开的Summers关于人工智能的发言来看,他主要关注人工智能对就业和劳动力市场产生的影响。2018年,他曾对当时财政部长Steven Mnuchin提出异议,后者认为在未来50至100年内,人工智能无法取代美国的工作岗位。去年底,他在接受彭博社采访时,将ChatGPT定义为“对人类而言极为深刻的事物”。他还将这一技术进步比作印刷术和电力发明初期的情形。
在主导Altman复职谈判并作为原董事会中唯一留任的D’Angelo CEO,则是在2018年加入OpenAI董事会。自本月17日Altman被解职事件爆发后,他一直避免发表公开言论或表态。但据CNBC报道,他曾转发过一则X帖子,内容称这一决定的背景并非“疯狂”或“报复性”的。除此之外,OpenAI联合创始人之一、首席科学家Ilya Sutskever,乔治城大学安全与新兴技术中心的Helen Toner,以及兰德公司首席科学家Tasha McCauley等3名原董事均已离开董事会。
《纽约时报》(NYT)援引消息人士称:“原董事会成员也认为有必要重新开始”,但同时指出,“(原董事会成员)D’Angelo、Tasha McCauley和Helen Toner要求Altman作出某些让步,其中包括对OpenAI领导层进行独立调查。即将离任的董事会把重点放在对Altman权力进行制衡上。”
原董事会此前在突然解雇Altman时,将理由归结为其“缺乏坦诚的沟通”,但并未说明具体原因。因此,业界普遍认为,Altman推动人工智能商业化的举措,引发了长期担忧人工智能潜在风险的董事会的强烈反弹。有人将此解读为,主张放慢人工智能开发速度的“保守派(boomer,开发放缓论者)”与强调安全性的“悲观派(doomer,末日论者)之间的矛盾浮出水面。
与一直主张人工智能开发和商业化利用的Altman不同,原OpenAI董事会大多数成员认为,如果过于急切地推进人工智能开发,可能会对人类构成生存层面的威胁。作为典型的渐进派,首席科学家Sutskever据称此前就曾对Altman没有充分关注这种潜在风险表达过忧虑。Toner也曾以自己所在的乔治城大学安全与新兴技术中心研究团队的联合论文为平台,从人工智能安全问题角度批评OpenAI。Altman被罢免后出任临时CEO的前Twitch CEO Emmett Shear,同样被归类为主张放缓人工智能开发进程的“悲观派”。
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